17. muutos on Yhdysvaltain perustuslain muutos. Siinä määrätään, että Yhdysvaltain senaattorit valitaan kansanäänestyksellä, ja se on kirjoitettu korvaamaan aikaisempi artikkeli, jossa määrättiin Yhdysvaltain senaattorien valitsemisesta yksittäisten osavaltioiden lainsäätäjien toimesta. Lisäksi siinä muutetaan puolivälissä vapautuneiden paikkojen täyttämismenetelmää. Se annettiin 8. huhtikuuta 1913.
Yhdysvaltain perustuslain ensimmäisen artiklan kolmannessa osassa esitetään alkuperäiset lait, jotka koskevat Yhdysvaltain senaattia. Tämä sisältää kahden senaattorin järjestämisen osavaltiota kohti, kukin kuuden vuoden toimikaudella ja jokaisella on yksi ääni. Lisäksi siinä määrätään, että senaattorit valitsee edustamansa valtion lainsäätäjä. 17. tarkistuksessa säädetään samasta määrästä senaattoreita ja ääniä ja sama toimikausi, mutta se muuttaa valintamenetelmän kansan tai valitsijoiden yleisöäänestykseen. Siinä määrätään lisäksi, että tällaisten valitsijoiden on täytettävä äänioikeudet, joihin on sisällyttävä ikä ja asuinpaikka.
Ennen 17. tarkistusta osavaltion lainsäätäjien oli tarkoitus valita senaattoreita tietämättömiä äänestäjiä valitsemasta ehdokas, joka oli epäpätevä tai epäeettinen vain siksi, että hän piti hyviä puheita tai antoi suuria lupauksia. Perustuslain kirjoittajat uskoivat, että valitut virkamiehet, joilla oli kokemusta politiikan tavoista ja strategioista, alistuvat todennäköisemmin ehdokkaille, joiden pätevyys koostui enemmän viehätyksestä kuin sisällöstä. He ajattelivat myös, että tällaiset valitut virkamiehet olisivat lahjuksien, sivutarjousten ja uhkailutaktiikoiden yläpuolella, joita jotkut saattavat käyttää senaatin paikkaa. Lisäksi katsottiin, että senaattoreiden olisi oltava vapaa kampanjoinnin stressistä, jotta he voisivat keskittyä hallintaan.
Prosessin katsottiin yleensä toimineen melko hyvin 1850 -luvun puoliväliin saakka. Orjuus ja siihen liittyvä puolueellisuuden lisääntyminen ja yleinen erimielisyys luetaan usein senaatin vaalijärjestelmän epäonnistumiseen. Useat valtiot eivät yksinkertaisesti onnistuneet valitsemaan senaattoreita vuosia kerrallaan, minkä vuoksi he olivat aliedustettuina tai epäedullisia senaatissa. Useita vaaleja kiistettiin myös vaalimenetelmien perusteella.
Vuonna 1866 kongressi antoi lain vaalitavan hallitsemiseksi. Tätä lakia pidetään usein 17. tarkistuksen edeltäjänä, mutta vaikka se auttoi, se ei auttanut paljon. Samaan aikaan käsite suorista vaaleista, jotka ovat ihmisten vaaleja, oli saanut nopeasti kannatusta.
Ensimmäinen perustuslakimuutos, joka esitettiin ensimmäisen kerran jo 1820 -luvulla, ehdotettiin vuonna 1893. Sen jälkeen joka vuosi, vuoteen 1903 saakka, ehdotettiin tällaista muutosta kongressissa ja senaatti hylkäsi sen joka vuosi, vuoteen 17 saakka. Yhdysvaltain senaattorien suora valinta ja vastaava prosessi avointen työpaikkojen täyttämiseksi hyväksyttiin lopulta 1913. tarkistuksena vuonna 100, lähes XNUMX vuotta sen ensimmäisen ehdotuksen jälkeen.