Yhdysvaltojen perustuslain 18. muutos ratifioitiin vuonna 1919, ja siitä tuli yksi lyhyempiä ja erittäin kiistanalaisia muutoksia. Tämän muutoksen mukaan alkoholin tuotanto, kuljetus ja myynti kiellettiin. Se hyväksyttiin Volstead -lailla, joka auttoi määrittelemään alkoholijuomiksi katsotut juomat ja määriteltiin ”päihdyttäväksi viinaksi” sisältävän 0.5% alkoholia tai enemmän.
Yhdessä 18. muutos ja Volstead -laki aloittivat kieltokauden Yhdysvalloissa, mikä lisäsi merkittävästi laitonta toimintaa ja rikosherrojen, kuten Al Capone, nousua, joka teki suuren osan rahoistaan laittomalla valmistuksella, myynnillä ja kuljetuksella alkoholista. Muutoksella ei onnistuttu luomaan koko maata koskevaa raittiusliikettä. Voidaan sanoa, että suurten ja pienten operaatioiden laajamittainen tarjonta ihmisten alkoholin saamiseksi auttoi tekemään nämä juomat edelleen laajalti saataville, vaikka ne olivatkin laittomia.
Osa erilaisissa raittiusliikkeiden ryhmissä, jotka auttoivat painostamaan kongressia lain hyväksymiseen, oli luonteeltaan uskonnollista, vaikka oli muitakin syitä, miksi naiset kannattivat erityisesti alkoholin saannin kieltämistä. Kuten nykyään, naisiin kohdistuva perheväkivalta oli yleensä merkittävämpää kodeissa, joissa alkoholia käytettiin liikaa. Kuitenkin raittiusliikkeelle oli vahvoja vastustajia, jotka olivat myös vahvasti uskonnollisia, eikä lakiehdotuksen tuen ja vastustuksen välistä jakoa voida pitää täydellisenä erottamisena uskonnollisen ja ei -uskonnollisen välillä.
Vaikka 18. muutos olisi saattanut lopettaa joidenkin juoma -uran, sen hyväksyminen aiheutti lisää sosiaalisia ongelmia. Ensinnäkin alkoholi oli edelleen laajalti saatavilla, joten se ei välttämättä tarkoittanut sitä, että ihmiset olivat lopettaneet juomisen ja että alkoholistit jatkoivat todennäköisesti säännöllistä juomista. Järjestäytyneen rikollisuuden kasvu oli merkittävintä ja lisäsi väkivaltaa erityisesti kaupunkialueilla. Kaikki ihmiset eivät myöskään olleet innokkaita noudattamaan lakeja, koska monet eivät tukeneet niitä.
Yhdysvaltojen johtajiin kohdistettiin jatkuvaa painetta lain kumoamiseksi, ja lopulta muutos kumottiin 21. tarkistuksella, joka ratifioitiin vuonna 1933. Tämä muutos teki myös Volstead -lain säännökset perustuslain vastaisiksi ja osui siksi raittiusliikkeen ytimeen. kiellon tavoite. Järjestäytyneen rikollisuuden aiheuttamat ongelmat ratkaistiin osittain sallimalla alkoholin myynti, valmistus ja kuljetus uudelleen, vaikka järjestäytynyt rikollisuus eri muodoissa edelleen lisääntyi.