24-nastainen virtalähde on eräänlainen tietokoneen virtalähde, joka käyttää 24-nastaista ensisijaista liitintä. Vanhemmissa virtalähteissä oli vain 20-nastainen ensisijainen liitin. Ylimääräiset neljä nastaa lisäävät tietokoneen emolevyn tehoa, mikä puolestaan antaa virtaa sisäisille komponenteille.
Virtalähde muuntaa virtajohdon jännitteen alemmaksi jännitteeksi tietokoneen sisäisten komponenttien käyttöön. Näillä sisäisillä komponenteilla on erilaiset jännitevaatimukset, ja virtalähteen on kyettävä ottamaan tämä huomioon. Tietokoneen kaikkien osien virransyöttöön käytetään useita eri liittimiä.
Vakiotyyppisten virtalähteiden pää- tai ensisijainen liitin kytketään tietokoneen emolevyyn, joka jakaa virran prosessorin, muistin ja laajennuskorttien kaltaisille komponenteille. Tässä liittimessä on erilliset johdot, joiden jännite on 3.3 volttia, 5 volttia ja 12 volttia.
24-nastainen virtalähde lisää ylimääräisen 3.3 voltin, 5 voltin ja 12 voltin johdon sekä lisämaadoituksen. Näitä ylimääräisiä linjoja käytetään tyydyttämään uudempien tekniikoiden ja lisävirtaa tarvitsevien oheislaitteiden tarpeet. Ne korvaavat myös vanhempia 12 voltin apuliittimiä, joita löytyy joistakin 20-nastaisista emolevyistä.
24-nastaisesta liittimestä tuli standardoitu osana Advanced Technology Extended (ATX) v2.0 -nimistä eritelmää. ATX on yleinen muotoilumääritys pöytätietokoneille, ja versioita on useita. Kaikissa virtalähteissä, jotka ovat ATX-version 2.0 tai uudempia, tulee olla 24-nastainen liitin.
24-nastaisen virtalähteen pitäisi toimia vanhempien emolevyjen kanssa, joissa on vain 20-nastainen liitin. Molempien liittimien ensimmäiset 20 nastaa ovat samat, ja viimeiset neljä nastaa jäävät käyttämättä, jos niitä ei ole kytketty emolevyyn. Joissakin virtalähteissä viimeiset neljä nastaa ovat osa irrotettavaa liitintä.
Toisaalta 20-nastaisen virtalähteen käyttö uudemmalla emolevyllä, joka on suunniteltu 24-nastaiselle virtalähteelle, voi olla mahdollista, mutta se voi luoda epävakaan järjestelmän. On sovittimia, jotka lisäävät ylimääräiset neljä nastaa, mutta ne eivät usein toimi yhtä hyvin kuin todellinen 24-nastainen virtalähde. Yleensä on parasta käyttää virtalähdettä, joka on suunniteltu vastaamaan tietokoneen vaatimuksia.
Jopa tietokoneissa, joissa on 24-nastainen virtalähde, lisäliittimet voivat olla tarpeen komponenteille, jotka vaativat suuria määriä virtaa. Kiintolevyt ja optiset asemat tarvitsevat yleensä omat liittimet. Näytönohjaimet saavat usein virtaa sekä emolevystä että erillisestä liittimestä.