2N -transistori on olennaisesti mikä tahansa transistori, jossa on kolme johdinta. 2N -transistorimerkintä on osa elektronisen komponenttien numerointijärjestelmää, jonka on luonut Joint Electron Devices Engineering Council (JEDEC). Vuonna 1958 perustettu JEDEC työskenteli yhdessä National Electrical Manufacturing Associationin (NEMA) kanssa standardien, testausmenetelmien, nimitysten ja osien numerointijärjestelmien luomiseksi erilaisille elektronisille komponenteille. NEMA lopetti JEDECin suoran osallistumisen ohjelmiinsa vuonna 1979; JEDEC kuitenkin jatkoi toimintaansa puolijohdeteollisuudessa kaupan ja standardoinnin kokonaisuutena.
Yhdysvaltain transistoriteollisuuden alussa Electronic Industries Alliance (EIA) ja NEMA tekivät yhteistyössä yhteisyrityksen luoda riippumattoman standardointielimen, joka auttoi asettamaan parametrit orastavalle puolijohdeteollisuudelle. JEDEC syntyi tästä pyrkimyksestä, ja se aloitti työnsä uusien eri puolijohdelaitteiden nimeämisessä ja osien numerointijärjestelmän luomisessa, jossa tunnistettiin eri puolijohdelaitteiden perusnäkökohdat. Organisaation alkuvaiheessa oli vain kaksi todellista puolijohdelaitetta: diodit ja transistorit.
Diodit luodaan kahdesta puolijohdemateriaaliosasta, jotka on sulatettu yhteen, ja lankajohto ulottuu kustakin osasta. Toinen osista on ladattu positiivisesti ja toinen negatiivisesti. Nämä kaksi osaa kohtaavat diodin risteyksessä. Diodin liitos määrittää monet sen toimintaominaisuudet. Koska diodeilla on vain yksi risteys, JEDEC nimesi ne yksiristeisiksi puolijohdelaitteiksi ja ne tunnistettiin osanumerolla, joka alkaa 1N.
Lähes kaikki transistorit siihen aikaan, kun JEDEC aloitti työskentelyn NEMAn rinnalla, olivat kolme johdinta. Tuolloin transistorit rakennettiin lähes yksinomaan kolmesta osasta sähköisesti varautunutta puolijohdemateriaalia, joka oli sulatettu yhteen. Vaikka sähkövaraus voitaisiin tilata joko positiiviseksi-negatiiviseksi-positiiviseksi, nimeltään PNP, tai negatiiviseksi-positiiviseksi-negatiiviseksi, nimeltään NPN, kaikilla päivän transistoreilla oli kaksi risteystä, joissa kolme osaa kohtasivat. Näin ollen JEDEC tunnisti transistorit kaksirivisiksi puolijohdelaitteiksi (eli niissä on kaksi risteystä) ja antoi niille osanumerot, jotka alkavat 2N: llä. Tämä on 2N -transistorin alkuperä.
Näistä varhaisista ajoista lähtien ja NEMA: n ja JEDECin eriytymishetkien aikaan kehitettiin monia uuden tyyppisiä transistoreita. Monissa näistä oli yli kolme johdinta, ja jotkut työskentelivät sähkömagneettisten kenttien periaatteiden sijasta fyysisten liitosten sijaan. Esimerkiksi kaksiportaisessa kenttävaikutransistorissa on vain yksi käytännöllinen napainen liitos, mutta neljä johdinta.
Koska diodi käyttää jo 1N-merkintää, sitä ei ollut saatavilla, joten JEDEC muutti 1N: n ja 2N: n merkityksen viittaamaan kaksijohtoisiin ja kolmijohtimisiin laitteisiin. Sitten se määritteli 3N-tunnusmerkin kaksiporttiseen kenttävaikutransistoriin ja tunnisti sen nelivaiheiseksi. Tämän muutoksen suorana seurauksena 2N -transistorista tuli transistori, jossa on kolme johtojohtoa ja jossa voi olla kaksi sisäistä liitosta laitteen suunnittelusta riippuen.
JEDEC toimii edelleen itsenäisenä elimenä, joka vahvistaa standardit puolijohdelaitteille; se ei kuitenkaan ole enää ainoa puolijohdekomponenttien luoja, koska kaksi muuta suurta standardointijärjestelmää ovat nyt myös käytössä. Japani on luonut standardin, nimeltään japanilainen teollisuusstandardi (JIS), jossa transistorin osanumerot alkavat 2S: llä. Eurooppalainen Pro Electron -standardi (PE) on toinen merkittävä puolijohdekomponenttien tunnistamisstandardi maailmassa. Tässä järjestelmässä kirjain osoittaa materiaalin, josta transistori on valmistettu, ja kirjain, joka tunnistaa laitteen tyypin. Esimerkiksi BA merkitsee piidiodia, BC tarkoittaa piitransistoria ja AD osoittaa germaniumtehotransistoria.