Fotogrammetria on kaksiulotteisen (2D) kuvan tai kuvien, kuten valokuvan, käyttö, jotta henkilö voi analysoida kuvaa voidakseen mitata tarkasti kuvan kohteiden koon ja suunnan alkuperäisen suhteen kolmiulotteinen (3D) -tila. Prosessin avulla henkilö voi mitata valokuvan tai vastaavan 2D-kuvan kohteiden korkeutta, leveyttä ja syvyyttä, jota voidaan sitten käyttää objektien uudelleen luomiseen skaalautumaan 3D-tilaan. 3D-fotogrammetrian avulla sovellusta käytetään ottamaan kuvia esineistä, kuten valokuvista, ja luomaan alkuperäinen objekti uudelleen 3D-tietokonemalliksi, tyypillisesti käytettäväksi tietokoneen animaatiossa tai vastaavissa sovelluksissa.
Tämä tekniikka on melkein yhtä vanha kuin valokuvaus itse, ja sitä käytettiin joidenkin varhaisimpien otettujen daguerrotyyppikuvien kanssa. Tietokoneiden ja tekniikan kehityksen myötä prosessi kuitenkin yksinkertaistui, koska tietokoneet pystyivät käsittelemään monia fotogrammetrian teknisiä näkökohtia ja tekemään tarvittavat laskelmat 2D -kuvien perusteella. Tämä mahdollisti 3D -fotogrammetrian käytännöllisyyden ja on johtanut tekniikan moniin kaupallisiin käyttötarkoituksiin.
3D -fotogrammetria on pohjimmiltaan moderni sovellus alkuperäiseen konseptiin. Pelkästään matemaattisista tai geometrisista syistä mittausten avulla luodaan 3D -malli, eikä yksinkertaisesti tehdä laskelmia kohteen koon ymmärtämiseksi. Tämä voidaan tehdä mainoksissa, elokuvissa tai monissa muissa mahdollisissa sovelluksissa. Esimerkiksi automainoksessa voi olla kuvia autosta, joka ajaa koskemattoman ympäristön läpi, joka näyttää liian täydelliseltä todelliselle maailmalle, mutta aivan liian täsmälleen tietokoneella tuotetuille kuville (CGI).
Tämä johtuu siitä, että se on sekä todellisen että CGI: n yhdistelmä. Sen sijaan, että luodaan 3D -malli autosta ja sen ympärillä olevista rakennuksista perinteisten CGI -mallinnustekniikoiden avulla, 3D -fotogrammetriaa voidaan käyttää uskomattoman realististen mallien luomiseen. Tämä johtuu siitä, että tietokoneohjelmistot voivat ottaa kuvia autosta, sen ympärillä olevista rakennuksista ja muista kuvassa olevista ympäristön osista sekä mitata tarkasti esineiden jokaisen linjan, kulman ja ulottuvuuden.
3D-fotogrammetriaa voidaan käyttää jopa mallien tekstuurien luomiseen, joten tekstuurikartoitus perustuu myös alkuperäisiin valokuviin ja luo erittäin realistisia malleja ja tekstuureja. Tällä menetelmällä tehtyjen mallien tyypillisesti erittäin suuren monikulmamäärän vuoksi 3D -fotogrammetriaa käytetään harvoin sovelluksiin, kuten videopeleihin. Realistisissa sovelluksissa, kuten mainonnassa ja elokuvien erikoistehosteissa, tekniikka on kuitenkin usein täydellinen mahdollistamaan suhteellisen helpon fotorealististen 3D -kuvien luomisen.