3D-holografinen projektio on kuva, joka projisoidaan ruudulle, joka näyttää olevan kolmiulotteinen, mikä tarkoittaa sitä, että se näyttää todelliselta kohteelta tai henkilöltä. Hologrammit kehitettiin ensin valokuvafilmeille 20-luvun puolivälissä käyttäen esineestä heijastunutta laservaloa. Kun kehitetty kalvo sytytettiin uudelleen laserilla, kuva näytti alkuperäistä muistuttavalta esineeltä. Kuva muuttuisi, kun katsoja liikkuisi sen ympärillä, samanlainen kuin todellisia kohteita katsottaessa.
Myöhemmin kehitettiin hologrammeja, joita voitiin kehittää laserilla, mutta jotka olivat nähtävissä normaaleissa valaistusolosuhteissa. Näitä hologrammeja käytettiin usein luottokorteissa tai muissa asiakirjoissa turvatarkistuskuvana, koska niitä ei voitu toistaa tavallisella tulostimella. Tämä mahdollisti erityisesti luottokorttiyhtiöt suojautumaan väärennöksiltä kehittämällä holografisia kortteja.
3D -holografisen projektion varhaisinta muotoa kutsuttiin usein nimellä “Pepper’s Ghost”. 1860 -luvulla professori Pepperin näyttämöllä käytettiin aavemaista kuvaa, joka ilmestyi lavalle todellisten näyttelijöiden kanssa. Jonkin ajan kuluttua kuva katosi, mikä sai monet uskomaan, että todellinen haamu oli ilmestynyt. Vaikutus luotiin kirkkaasta lasista luodusta peilitehosteesta.
Kun valaistu esine asetetaan litteän lasilevyn eteen, lasi voi toimia osittain peilinä, ja himmeämpi versio esineestä näkyy heijastuksena. ”Pippurin haamu” luotiin kulmikkaalla lasilla, joka oli asetettu lavalle näyttelijöiden ja yleisön väliin. Kun kirkas valo valaisi näyttämön ulkopuolisen näyttelijän, kuva heijastui lasista ja kohti yleisöä, mikä loi aavemaisen kuvan, joka näytti olevan läsnä lavalla. Yritykset parantaa kuvaa epäonnistuivat, koska näkyvyysrajoitukset normaalista lasista ja valonlähteistä olivat tuolloin.
20 -luvulla teräväpiirtotelevision ja -projektorien kehittäminen loi uudenlaisen 3D -holografisen projisoinnin. Uudessa tekniikassa käytettiin valoprojektoria, joka lähetti still- tai videokuvaa suurennuslasin läpi ohuelle heijastavalle kalvolle. Tämä tekniikka voidaan lähettää tasaisille tai kaareville pinnoille, ja sen avulla ihmiset voivat katsella muita reaaliajassa videoneuvotteluja tai lavaesityksiä varten. Projisoitu kuva on kaksiulotteinen, mutta ihmisen aivot tulkitsevat kuvan kolmiulotteiseksi, jolloin esine näyttää todelliselta.
Toinen 3D -holografisen projektion sovellus käytti laseria normaalin valaistuksen sijasta. Normaali näkyvissä oleva valo sisältää laajan valikoiman hehkulampun tuottamia valotaajuuksia, jotka kulkevat satunnaisiin suuntiin. Laservalo on kollimoitu säde, mikä tarkoittaa, että kaikki valo kulkee hyvin kapealla yksittäisen valotaajuuden säteellä. Jos kohde valaistaan laserilla, 3D -holografiseen heijastusnäyttöön lähetetty heijastunut valo on erittäin tarkkaa.
Tarkennettu lasersäde luo paljon kirkkaamman ja terävämmän kuvan kuin normaali valo. Kuva pysyy myös tarkennettuna, jos kuvan koko tai etäisyys laserprojektorista kasvaa. Tämä johtuu siitä, että lasersäde ei ole hajallaan etäisyydeltä kuten normaali valo, ja siksi se pysyy kirkkaana, vaikka kuvaa suurennetaan. Sovellukset kasvoivat 21. vuosisadan alussa viestinnän, lavaviihteen ja kolmiulotteisen mainonnan aloilla.