3G-verkkovierailu on prosessi, jossa käytetään 3G-yhteensopivaa laitetta alueella, jota palveluntarjoajasi ei kata. Useimmissa tapauksissa tämä tarkoittaa sen käyttöä ulkomailla, mutta joissakin maissa se voi edellyttää vierailua alueella, joka ei kuulu. Kun käytät 3G -verkkovierailua, tiedonsiirto reititetään toisen palveluntarjoajan kautta. Kustannukset maksetaan tavallisella laskulla, mutta ne ovat yleensä paljon korkeammat.
3G-laite on se, joka käyttää yleisimmin saatavilla olevaa ja käytettävää järjestelmää nopeisiin tiedonsiirtoihin. Se on erityisen suosittu älypuhelimissa, joissa on sisäänrakennettu Internet-yhteys. Järjestelmää käytetään myös mobiililaajakaistassa, jossa tietokone muodostaa Internet-yhteyden matkapuhelinverkon kautta Wi-Fi- tai langallisen yhteyden sijaan.
Verkkovierailua käytetään, kun asiakas on alueella, joka ei kuulu oman matkapuhelinoperaattorin verkkoon. Ilman verkkovierailua he eivät pystyisi käyttämään matkapuhelinpalveluja tällä alueella. Verkkovierailulla heidän puhelunsa reititetään toisen palveluntarjoajan verkon kautta. Tämä palveluntarjoaja veloittaa sitten maksun asiakkaan omalta matkapuhelinoperaattorilta, joka sitten siirretään asiakkaalle.
Vaikka 3G -verkkovierailu liittyy useimmiten laitteen käyttöön toisessa maassa, on mahdollista käyttää verkkovierailua oman maan alueilla, joita palveluntarjoajasi ei kata. Tämä on todennäköisempää kuin äänipuheluilla, jotka käyttävät 2G -verkkoa, joka on yleensä paljon laajemmin saatavilla kuin 3G -peitto. Verkkovierailu ei ole aina mahdollista, koska verkkojen ei tarvitse tarjota sitä, ja se riippuu siitä, sopivatko he kumppanuudesta. Ainoa poikkeus tähän ovat hätäpuhelut, jotka monissa maissa reititetään tarvittaessa automaattisesti “kilpailevan” verkon kautta.
Asiakkaiden maksamista verkkovierailukuluista on ollut kiistanalaisia väitteitä, joiden mukaan palveluntarjoajat veloittavat huomattavasti enemmän kuin todellinen maksu, joka heidän on maksettava puhelua tai tiedonsiirtoa käsittelevälle verkolle. Kun matkustat toiseen maahan, on erityisen tärkeää tarkistaa sovellettavat 3G -verkkovierailumaksut. Euroopan puhelinkäyttäjille on nyt asetettu rajoituksia, jotka rajoittavat sitä, kuinka paljon yritykset voivat veloittaa tietyntyyppisestä verkkovierailusta. 3G -puhelut eivät kuitenkaan aina kuulu näiden ylärajojen alle.
Mobiililaajakaistan käyttäminen ulkomailla on erityisen vaarallista. Tällaisissa tilanteissa matkapuhelinpalveluntarjoajallasi voi olla tietty tai ”ensisijainen” 3G -verkkovierailukumppaniverkko kyseisessä maassa. Mobiililaitteesi voidaan kuitenkin asettaa muodostamaan automaattisesti yhteys vahvimpaan käytettävissä olevaan verkkoon. Jos se muodostaa yhteyden verkkoon, joka ei ole ensisijainen kumppani, syntyvät maksut voivat olla huomattavasti korkeammat.