Huumeiden käyttö ja väärinkäyttö voivat aiheuttaa vakavia ongelmia työnantajille ja yhteiskunnalle. Tästä syystä on monia tilanteita, kuten työpaikan saaminen tai koeajan täyttäminen, kun ihmisiä pyydetään tekemään huumetestit. Viiden paneelin huumetesti on sellainen, jolla voidaan määrittää useiden lääkkeiden läsnäolo kerralla.
Viiden paneelin testiä kutsutaan näin, koska yhdestä näytteestä voidaan havaita viisi ainetta. Näitä ovat amfetamiinit, kuten huume, jota yleisesti kutsutaan kristallimeetiksi, ja kannabinoidit, kuten marihuana. Kokaiini ja fenisyklidiini (PHP) voidaan havaita. Lisäksi voidaan havaita laaja valikoima opiaatteja, kuten heroiinia ja kodeiinia.
Testausmenetelmä alkaa yleensä näytteen keräämisestä. Näyte on tavallisesti kehon neste, kuten sylki, veri tai virtsa. Kaasukromatografia/massaspektrometria, jota kutsutaan yleisesti nimellä GC/MS -vahvistus, on yleinen menetelmä tällaisten näytteiden analysoimiseksi. Tämä menetelmä suoritetaan usein laboratorioissa, mikä tarkoittaa, että testi lähetetään pois ja tulokset palautetaan myöhemmin.
Joissakin tapauksissa 5 paneelin huumetesti väittää olevansa välitön. Tämä ei tarkoita, että tulokset paljastetaan heti näytteen ottamisen jälkeen. Tämä tarkoittaa, että nämä testit on suunniteltu tuottamaan tuloksia ilman, että niitä lähetetään laboratorioon. Näissä testeissä käytetään usein immunokromatografista määritysmenetelmää. Pikatestin tulosten saaminen vaatii yleensä vähintään useita minuutteja.
Huumetestissä on yleensä tasot, jotka on täytettävä tai ylitettävä havaitsemiseksi. Tämä tarkoittaa, että henkilön järjestelmässä voi olla yksi tai useampi luetelluista lääkkeistä. Sitä voi kuitenkin olla niin pieniä määriä, että testitulokset osoittavat, että hän on huumeeton.
Monissa tapauksissa työpaikalla suoritettavassa seulonnassa ja satunnaisessa huumeiden testauksessa käytetään viiden paneelin huumetestiä. Toinen yleinen tapaus tällaisia testejä käytettäessä on, kun ihmiset loukkaantuvat työssä. Jos todistetaan, että henkilö oli valvotun aineen vaikutuksen alaisena, kun hän loukkaantui, hänen työnantajansa, työnantajan vakuutusyhtiö ja työttömyysvakuutusyhtiöt voidaan vapauttaa korvaustaakasta.
On olemassa perusteellisempia huumetestit, kuten 10 paneelin huumetesti. Monet työnantajat pitävät kuitenkin viiden paneelin huumetestiä riittävänä heidän tarpeisiinsa. Yksi syy on se, että terveysviranomaiset, kuten Yhdysvaltojen päihteiden väärinkäytön ja mielenterveyspalvelujen hallinto, ovat pitäneet näitä viittä huumetyyppiä useimmin väärin. Toinen syy on se, että perusteellisempi testaus on yleensä myös kalliimpaa.