Viiden sekunnin sääntö on epävirallinen nyrkkisääntö, jonka monet ihmiset tuntevat ympäri maailmaa. Pohjimmiltaan “sääntö” sanoo, että pudonnut ruoka voidaan noutaa ja syödä, kunhan se poistetaan lattialta viiden sekunnin kuluessa.
Muilla alueilla 5 sekunnin sääntö tunnetaan 3 sekunnin sääntönä, mikä viittaa siihen, että jotkut ihmiset saattavat olla enemmän huolissaan saastumisesta kuin toiset. Valitettavasti molemmissa tapauksissa “sääntö” ei ole tarkka mahdollisen kontaminaation mittaus, koska ruoka kykenee täydellisesti keräämään haitallisia bakteereja, kuten salmonellan, hetkessä.
Viiden sekunnin säännöstä on kysymys useista asioista. Ensimmäinen on se, että haitalliset bakteerit ovat usein näkymättömiä, mikä tarkoittaa, että näennäisesti täysin puhdas lattia voi todella olla täynnä bakteereja. Toinen on se, että haitallisia bakteereja on kaikkialla, etenkin lattioilla, koska niitä seuraavat kengät, jalat ja lemmikit. Muut aineet, kuten matto, voivat sisältää bakteereja viikkoja. Koska koskaan ei tiedä, mitä lattialla voi olla, 5 sekunnin sääntö pätee todella vain, jos sinulla on mikroskooppi ja muutamia pyyhkeitä.
Toinen ongelma on se, että bakteerit saattavat odottaa tarttumista elintarvikkeisiin. Bakteerit siirtyvät suorassa kosketuksessa, ja ruoka on vaarallista yhden sekunnin kuluttua, puhumattakaan viidestä, jos lattialla on bakteereja. On varmasti totta, että enemmän bakteereja on läsnä pidemmän lattiajakson jälkeen, mutta 5 sekunnin sääntö ei välttämättä ole hyvä mittari mahdollisesta elintarviketurvallisuudesta.
Ei pitäisi olla yllätys, että useat yliopistot ovat suorittaneet tutkimuksia, joissa testataan 5 sekunnin sääntöä. He havaitsivat, että kuivat elintarvikkeet, kuten evästeet ja keksejä, eivät välttämättä tartu bakteereihin lyhyen kosketuksen jälkeen, mutta märät elintarvikkeet, kuten jäätelö, ovat lähes varmasti saastuneita. Kuiva lattia, kuten puu tai kivi, sisältää myös vähemmän todennäköisesti bakteereja kuin matto, vaikka mikään lattia ei ole täysin vapaa bakteerivieraista.
Yleensä 5 sekunnin sääntöä ei pidä noudattaa, kun ruoka pudotetaan lattialle, vaikka se olisi houkuttelevaa. Pestävät elintarvikkeet voidaan mahdollisesti pestä ja sitten kuluttaa, mutta muut elintarvikkeet on heitettävä pois, koska bakteerikontaminaation riski on liian suuri. Vaikka jotkut bakteerit saattavat vain saada kuluttajan tuntemaan olonsa hieman sairaaksi, toiset voivat johtaa vakaviin systeemisiin infektioihin, jotka voivat olla tappavia. “Hän eli 5 sekunnin säännön mukaan” ei ole juuri se kirjoitus, jota hautakivelle halutaan.