5S on joukko siivoussääntöjä, jotka japanilaiset ovat suunnitelleet kurinalaisuuden lisäämiseksi työpaikalla puhtaamman ja organisoidumman tuotantoympäristön luomiseksi. Myöhemmin se otettiin käyttöön muissa työympäristöissä kuin tuotantolaitoksessa, mukaan lukien toimistot Japanissa ja muilla mantereilla. Viisi japanilaista toimintasanaa, jotka alkavat s -kirjaimella, on keksitty muistamaan helposti siivoussäännöt, joita on noudatettava säännöllisesti järjestyksen, puhtauden ja tehokkuuden ylläpitämiseksi työpaikalla. Viisi toiminta sanaa ovat seiri, seiton, seiso, seiketsu ja shitsuke.
Seiri tarkoittaa lajittelua. Tuotantolinjalla tarvittavat osat ja työkalut on erotettava osista ja työkaluista, joita ei vaadita, ja siksi ne on hävitettävä. Toimistot voivat jäljitellä tuotantolinjaa ja lajitella myös toimistotyökaluja ja -materiaaleja, jotta työympäristö pysyy kevyenä ja toimistotyöntekijän on helppo löytää prosessin tai palvelun suorittamiseen tarvittavat asiat. Luomalla tarkistuslistan asioista, joita tuotannon tai toimiston työntekijä tarvitsee tehdäkseen työtä, virtaviivaistetaan tarpeettomien työkalujen ja materiaalien poistamisprosessi.
Seiton tarkoittaa järjestyksen asettamista työpaikalla. Tuotannossa tarvittavat osat ja työkalut on merkittävä asianmukaisesti ja sijoitettava oikeaan paikkaansa ja helposti työntekijän ulottuville. Toimistossa tämä tarkoittaa toimistotarvikkeiden ja -materiaalien sijoittamista oikeille paikoilleen ja järjestyksessä, joka on samanlainen kuin kokoonpanolinja, jotta liiketoimi tai palvelu saadaan saumattomasti päätökseen.
Tuotantotyöntekijän on myös pyyhkäistävä työpaikka ja puhdistettava koneet, jotta estetään vika ja korjaus. Tätä kutsutaan seisoksi, ja se on tehtävä säännöllisesti. Puhdas työympäristö hyödyttää myös toimistotyöntekijää. Hän pystyy hengittämään puhdasta ilmaa ja välttämään sairastumista.
Standardointi, jota japaniksi kutsutaan seiketsuksi, mahdollistaa työntekijän suorittaa päivittäiset tehtävät helposti ja nopeasti riippumatta siitä, onko hän tuotantolaitoksessa vai toimistossa. Vaiheittaisen menettelyn dokumentointi henkilön työn suorittamisessa antaa hänelle mahdollisuuden suorittaa tehtävä rutiininomaisesti. Koettelemuksia ja virheitä ei enää tapahdu, ja ajan ja materiaalien tuhlaaminen minimoidaan, ellei kokonaan poisteta.
Kun organisaatio on jo harjoittanut 5S: ää, on pyrittävä ylläpitämään 5S: n kautta syntynyt hyvä siivoustapa. Tätä kutsutaan shitsukeksi. Tämä voidaan tehdä motivoimalla jatkuvasti kaikkia organisaation jäseniä jatkamaan 5S: n harjoittamista. Yksi tapa motivoida jokaista ylläpitämään 5S -tapaa on järjestää osastojen välisiä kilpailuja parhaiden käytäntöjen korostamiseksi. Myös 5S -partio voisi tehdä yllätystarkastuksen, jotta kaikki pysyvät varpaillaan ja pysyvät johdonmukaisina järjestyksen ja siisteyden ylläpitämisessä työpaikalla, kunnes siitä tulee elämäntapa ja kulttuuri organisaatiossa.