800-numero, joka tunnetaan myös maksuttomana numerona, on puhelinnumero, jonka avulla henkilö voi soittaa yksityishenkilölle tai yritykselle, yleensä pitkän matkan, ilman, että siitä veloitetaan. 800-numeron ei välttämättä tarvitse alkaa kolminumeroisella koodilla 800, vaan se voi alkaa myös numeroilla 888, 877, 866 ja muilla kolminumeroisilla suuntanumeroilla. Maksun 800-numeroon soittamisesta maksaa useimmiten puhelun vastaanottanut yritys tai henkilö, ja puhelut näihin maksuttomiin numeroihin ohjataan usein suoraan yritys- tai henkilökohtaisiin puhelinlinjoihin.
800 -numeron historia alkoi vuonna 1967, jolloin puhelinyhtiö AT&T esitteli uuden palvelun, joka tarjosi vaihtoehdon puhelujen keräämiseen ja jonka tarkoituksena oli vähentää operaattoreiden tarvetta. Tämä palvelu tunnettiin sisääntulevan laajakaistapuhelinpalveluna tai sisäänpäin suuntautuvana WATS-palveluna, ja se mahdollisti suoran yhteyden yritykseen, kun soittaja soitti numeroon, joka käytti määritettyä maksutonta suuntanumeroa, joista ensimmäinen oli 800. 800-numero on saavuttanut suosiota vuosien varrella, ja se on ollut erityisen onnistunut, kun sitä käytetään asiakaspalvelun ja telemarkkinoinnin liiketoiminta -alueilla. Lopulta yritykset alkoivat käyttää niin sanottuja “turhamaisia 800 -numeroita”, joissa yritystä kuvaava sana tai sanat voitaisiin valita käyttämällä puhelimen jokaiseen numeroon liittyviä kirjaimia, mikä helpottaa henkilöiden lukemista huomattavasti muistaa.
Lopulta 1990-luvun lopulla oli otettava käyttöön uusia kolminumeroisia koodeja, jotta ne täyttävät vuosittain lisättävät 800 numeroa. Nämä olivat 888, 877 ja 866, ja muut vastaavat suuntanumerot, kuten 855, 881 ja monet muut, on varattu 800 -numerojärjestelmän tulevaa laajentamista varten. Tästä syystä termi ”800-numero” on harhaanjohtava, eikä se läheskään edusta kaikkia maksuttomia numeroita. Se edustaa kuitenkin niitä, koska se oli ensimmäinen ja edelleen yleisimmin käytetty maksuton kolminumeroinen suuntanumero.
Osapuolet, jotka käyttävät 800-numeroa, voivat maksaa palvelusta monin eri tavoin, kuten kiinteän kuukausimaksun tai puhelukohtaisesti. Yritys voi yleensä perustella maksuttoman 800-numeron käytön, koska se pystyy lisäämään myyntiä, yksinkertaistamaan asiakastukea ja parantamaan asiakastyytyväisyyttä. 800 -numeroa ei kuitenkaan käytetä vain yrityksille, vaan sitä voidaan käyttää myös henkilökohtaisiin puheluihin. Esimerkiksi vanhemmat voivat maksaa maksuttomista numeroista, jotta heidän lapsensa voivat soittaa heille milloin tahansa ilman, että he joutuvat maksamaan noutopuheluista tai kaukopalveluista.
Numeroa 800 ei pidä sekoittaa numeroon 900, jonka aikana soittaja voi veloittaa soittajalta summan, joka voi ylittää jopa tavallisen kaukopuhelun hinnan. On myös hämmennystä, kun puhelinnumeroissa käytetään 801-numeroisia tavallisia kolminumeroisia suuntanumeroita, kuten 800. Tässä tapauksessa soittajalta veloitetaan puhelu, kun he luulevat sen olevan ilmainen. Jotkut puhelinhuijaukset ovat perustuneet tähän hämmennykseen.