802.16 m on tekninen eritelmä nopeille langattomille laajakaistaverkkoille. Se on yksi useista sähkö- ja elektroniikkainsinöörien instituutin (IEEE) 802.16 -standardeista. Kohdassa 802.16 kuvatut tekniikat tunnetaan myös nimellä Worldwide Interoperability for Microwave Access (WiMAX ™). Matkapuhelimet ja tietokoneet käyttävät näitä tekniikoita kaksisuuntaiseen ääni-, video- ja Internet-viestintään. Palveluntarjoajat käyttävät niitä myös Internet-, televisio- ja puhelinpalvelujen kuljettamiseen koteihin ja yrityksiin.
WiMAX ™ perustuu alkuperäiseen IEEE 802.16 -standardiin, joka aloitettiin vuonna 1999 langattomalle metropolialueverkolle (MAN). Standardin virallinen nimi on WirelessMAN®, mutta se on kaupallistettu WiMAX ™: lle. Yleisimmin käytetty WiMAX ™ -tekniikka 2000-luvun lopulla oli WiMAX ™ Release 1. Se perustuu kiinteiden laitteiden standardiin 802.16-2004 ja mobiililaitteita koskevaan 802.16e-2005-muutokseen. Tämä standardi tarkistettiin uudelleen sekä kiinteille että mobiililaitteille nimellä 802.16-2009.
WiMAX ™: n julkaisu 2 nostaa kiinteiden laitteiden teoreettisen yhteysnopeuden 40 megatavusta sekunnissa (Mbps) 1 Gigabit per sekunti (Gbps). Se nostaa myös mobiililaitteen teoreettisen tiedonsiirtonopeuden 100 Mbps: iin. Julkaisu 2 perustuu 802.16 metrin määritykseen ja tunnetaan myös nimellä WirelessMAN-Advanced®. Aiempien 802.16 -määritysten tapaan se standardoi mediankäytön hallinnan ja langattoman tekniikan fyysiset kerrokset. WiMAX ™ -laajakaistatuotteiden sertifiointia hallinnoi WiMAX Forum®, voittoa tavoittelematon langattoman teollisuuden liitto.
Ennen 802.16 ja 802.16m yleisimmin toteutettu langaton standardi oli IEEE 802.11, joka tunnetaan myös nimellä Wi-Fi ™. Sen teknologia kehitettiin ensimmäisen kerran vuonna 1997, ja se on suunniteltu ensisijaisesti langattomiin lähiverkkoihin (LAN). 802.11 on paikallinen yhteydetön tekniikka, jossa kaikki käyttäjät kilpailevat satunnaisesti tukiaseman kaistanleveydestä. Sitä vastoin 802.16 on pitkän kantaman yhteyskeskeinen järjestelmä, joka ei salli käyttäjän lähettää ennen kuin ohjain on antanut kanavan. 802.11 on usein osa WiMAX ™ -ratkaisua: 802.16 tuo tiedot yhdyskäytävään ja 802.11 jakaa sen yksittäisille tietokoneille.
WiMAX ™ ja 802.16m on suunniteltu vaihtoehtoisiksi DSL (Digital Subscriber Line) – ja kaapeli -Internet -palveluille. Niiden tavoitteena on tarjota Voice over Internet Protocol (VoIP), televisio ja mobiililaajakaistaverkkoyhteys ilma -aaltojen yli. Kiinteän laitteen WiMAX ™ voi myös tarjota nopean verkkoinfrastruktuurin muuten mahdottomiin paikkoihin.
Kansainvälinen televiestintäliitto (ITU) hyväksyi 802.16 m: n International Mobile Telecommunications (IMT) Advanced -teknologiaksi vuoden 2010 lopussa. Standardi on taaksepäin yhteensopiva WiMAX ™ Release 1: n kanssa. Tämä tarkoittaa, että nykyisten käyttäjien pitäisi pystyä kommunikoimaan 802.16 m: n laitteiden kanssa.