Aaltopaperia on kahta muotoa, vuorattu ja vuoraamaton. Vuorattu tyyppi on jäykkä kerrostettu paperi, joka sulkee aallotetun kerroksen yhden tai kahden sileän “vuorauskerroksen” väliin. Aallotettu kerros lisää lujuutta. Paperi, jota tunnemme pahvina, on itse asiassa vuorattu aaltopaperi. Vuoriton tyyppi koostuu vain aallotetusta kerroksesta ja on joustava.
Aaltopaperista valmistetut tuotteet ovat kevyitä, monipuolisia ja kestäviä. Vuorattua aaltopahvia käytetään monissa sovelluksissa, erityisesti materiaalien lähettämiseen ja varastointiin käytettävien laatikoiden valmistukseen. Sitä voidaan käyttää myös myymälöiden tuotenäytöissä, lasten leluissa, kuten lohkoissa ja leikkimökkeissä, ja jopa nykyaikaisissa huonekaluissa.
Vuoritonta aaltopaperia käytetään yleensä herkkien materiaalien suojaamiseen kuljetuksen aikana tai koristeluun. Se keksittiin 1800 -luvun lopulla käytettäväksi hurrikaanivalaisimissa. Koristeellinen aaltopaperi on monissa kirkkaissa väreissä, ja sitä esiintyy yleisimmin koulujen ja sairaaloiden ilmoitustaulujen reunalla.
Tällä paperilla valmistetuissa laatikoissa on eri vahvuuksia ja ne on mitoitettu niiden painon mukaan. Jos katsot jonkin näistä laatikoista, näet sen reunamurskatestin – painon, jonka tietty laatikko kestää ennen kuin sen reunat soljuvat. Useimmat vuoratut aaltopahvilaatikot ovat ”yksiseinäisiä” tai ne koostuvat vain yhdestä paperikerroksesta. Lisätty kerros johtaa vahvempiin laatikoihin tai muihin tuotteisiin.
Vuorattu aaltopaperi voidaan tulostaa kirkkailla grafiikoilla ja väreillä, ja sitä käytetään yleisesti kestävien, tilapäisten tuotenäyttöjen valmistamiseen myymälöille. Sitä käytetään myös huonekalujen valmistukseen, kuten istuinten jakkarat, sohvapöydät tai erityyppiset säilytyslaatikot. Tämän paperin puhdas ulkoasu sopii hyvin moderniin teolliseen estetiikkaan.
Tästä paperista valmistetut tuotteet on myös helppo kierrättää, kun niitä ei enää tarvita tai haluta. Itse asiassa suurin osa aaltopahvista on valmistettu ainakin osittain kierrätyspaperista. Suurin osa Pohjois -Amerikassa käytetystä aaltopahvista valmistetaan Yhdysvalloissa ja Kanadassa.