Äänenjakeluvahvistin (DA) on suunniteltu toistamaan sama äänisignaali useille lähtöille. Toisin kuin sovitinkaapeli, joka yksinkertaisesti jakaa äänen ja tuottaa heikomman signaalin, jakeluvahvistin varmistaa, että sama signaalin voimakkuus, joka menee yksikköön, jättää myös yksikön jokaiseen lähtöön. Äänitysstudiot, mediatuotantoyhtiöt ja monimutkaiset kotiteatteriasennukset käyttävät tyypillisesti äänen jakeluvahvistinta yhteisen äänilähteen reitittämiseen moniin paikkoihin.
Vaikka äänen jakeluvahvistimien rakenne muuttuu uuden tekniikan myötä, niiden rooli tarjota sama äänisignaali useille kohteille pysyy olennaisesti samana. Niitä voidaan käyttää saman äänen syöttämiseen useisiin nauhojen kopiokoneisiin, äänen jakamiseen koko kotona tai yrityksessä tai äänikioskilla, jonka avulla useat kuulokkeet voivat muodostaa yhteyden samaan äänilähteeseen. Ammatillisesti ne voivat tarjota samaa ääntä useille äänitysstudiossa käytettäville komponenteille.
Yleensä äänen jakeluvahvistin on suunniteltu erityistarkoituksiin. Jotkut käyttävät tuloja ja lähtöjä, jotka vaativat raakajohtimen kiinnittämisen pienillä kiinnitysruuveilla tai samanlaisilla liittimillä, jotka löytyvät kaiutinkomponenteista. Toiset valmistetaan käyttämällä erityyppisiä ääniliitäntöjä, kuten tasapainotettuja kolminapaisia XLR- tai epätasapainoisia Radio Corporation of America (RCA) -liittimiä.
Sisäiset piirit heijastavat tyypillisesti sitä sovellusta, johon jakeluvahvistin on suunniteltu. Jotkut jakeluvahvistimet tarjoavat vain muutaman lisälähdön, kun taas toiset tarjoavat kymmeniä ulostuloja. Yleensä mitä enemmän jakeluvahvistimen antamia ulostuloja, sitä enemmän laite maksaa.
Lisäominaisuuksiin voi kuulua mahdollisuus käyttää vahvistusta tai lisätä äänenvoimakkuutta koko yksikölle tai jokaiselle yksittäiselle lähdölle. Ammattimaisiin audioasennuksiin käytettävä äänen jakeluvahvistin käyttää tyypillisesti korkealaatuisia elektronisia komponentteja, jotka säilyttävät äänisignaalin alkuperäisen laadun. Huonosti valmistetut laitteet voivat lisätä kohinaa tai ei -toivottuja vääristymiä, jotka voivat heikentää äänenlaatua.
Useimmat jakeluvahvistimet on myös suunniteltu sisältämään videota. Toisin kuin ääni, joka voidaan jakaa ilman huomattavaa laadun heikkenemistä, videota ei voida jakaa kahteen polkuun ilman, että signaali muuttuu katsomattomaksi. Kotiteatterin jakeluvahvistimet sisältävät usein sekä ääni- että videosignaalireittejä samassa yksikössä.
Vanhemmat analogiselle äänelle suunnitellut laitteet on korvattu digitaalisilla malleilla. Digitaaliset jakeluvahvistimet käyttävät digitaalisia ääniprotokollia, kuten Audio Engineering Society ja European Broadcasting Union (AES/EBU), TOShiba LINK, (TOSLINK®) tai Sony/Philips Digital Interconnect Format (S/PDIF). Äänitekniikan kehittyessä myös tarve niputtaa yhden tai monofonisen äänikanavan lähdöt useisiin Dolby® 5.1- ja 7.1 -tilaäänen kanssa käytettäviin äänikanaviin.