Äänidekooderi on laite, joka voi tulkita äänitaajuudet ja niiden aallonpituudet puhelimissa ja muissa digitaalisissa äänilaitteissa. Ne ovat olleet käytössä ainakin 1960 -luvulta lähtien. Yksi ensimmäisistä käyttötarkoituksista oli puhelinoperaattoreilla, jotka auttoivat asiakkaita soittamaan kaukopuheluita. Niitä voidaan käyttää myös signaalina paikalliselle kaapelitelevisio -mainonnalle ja vakoilulaitteena puhelimesta soitettujen puheluiden seurantaan.
Puhelimen äänitaajuuksilla on matalat ja korkeat komponentit ja ne ovat luonteeltaan ainutlaatuisia. Koska puhelinäänellä on kaksi taajuutta, se tunnetaan kaksitaajuisena monitaajuisena tai DTMF-äänenä. Tällä tekniikalla voidaan käyttää 16 tällaista ääntä, mutta tyypillisesti puhelin käyttää 12. Äänidekooderi toimii lukemalla matalia ja korkeita taajuuksia ja muodostamalla pariliitos niiden tunnistamiseksi.
Lisäksi jokainen kosketusäänipuhelin on varustettu äänidekooderilla. Sen avulla puhelut voidaan soittaa puhelimen painikkeilla. Kun painiketta painetaan, dekooderi ottaa tiedot painetusta painikkeesta ja lähettää oikean signaalin äänimuodossa puhelun suorittamiseksi.
Äänidekooderitekniikalla on useita muita käyttötarkoituksia. Yksi käytännön käyttö on havaittavissa soittajan tunnistusyksikössä – yksikkö näyttää numeron, joka on soittanut tulkitsemalla numerosta lähetetyt äänet. Lisäksi hätähenkilöstö, kuten palomiehet, käyttävät usein tätä tekniikkaa valvoakseen skannerin radioita paikasta, kuten palosta, lähetetyistä ainutlaatuisista äänistä ja kutsumalla heitä vastaamaan hätätilanteeseen.
Radioharrastajat tai muut kiinnostuneet voivat rakentaa äänidekooderin muutamilla yksinkertaisilla osilla hyvin pienellä kustannuksella. Joskus opiskelijat tekevät niistä tieteellisen kokeilun tai projektin. Kun ne on tehty, niillä on monia käytännön käyttötarkoituksia. Jos ne on liitetty puhelimeen ja joissain lisävarusteissa, niitä voidaan käyttää valojen, radioiden ja monien muiden laitteiden sytyttämiseen ja sammuttamiseen etäältä.
Vakoilussa-joskus havaitsemisen välttämiseksi, mutta myös hyödyllisen tiedon tarjoamiseksi-käytetään äänidekooderia muiden älykkyyttä keräävien laitteiden sijaan. Äänidekooderit voivat tunnistaa varatun signaalin sekä saapuvat tai lähtevät puhelinnumerot. Tämä voi antaa linjan tietoja valvovalle henkilölle, kuten usein soitetuille numeroille ja kuinka usein puhelinta käytetään.