Erilaiset signaalialueet sähkömagneettisella (EM) spektrillä luokitellaan niiden aallonpituuksien koon mukaan. Näitä ovat näkyvät, mikroaalto- ja radiokaistat. Puhetaajuudella tarkoitetaan sekä ihmisen korvaan parhaiten havaittavaa äänilähetyksen äänialuetta että tietoliikenneverkkojen käyttämää puhetaajuuskaistaa. Tämä kaista vaihtelee yleensä 300 hertsistä (Hz) ylöspäin noin 3000-4000 Hz: iin.
Puhelin lähetti ensin puhetta, mutta on kasvanut vastaamaan muun tyyppisiä signaaleja, kuten faksia, lennätintä ja digitaalisia lähetyksiä. Ihmisen korvan takana olevan älykkyyden ansiosta puheen ymmärtämisessä ja jäsentämisessä ääniviestintä voi tapahtua laajemmalla dynaamisella alueella kuin digitaalinen data. Tietojen siirtäminen ihmisen puheen siirtolinjojen yli vaatii siirtoparametrien säätämistä. Tämä voi sisältää modulaattori-demodulaattori (modeemi) -tekniikan käytön, joka olennaisesti muuntaa tiedot analogisiksi ääniksi. Kuituverkot puolestaan kääntävät ääni- ja dataviestinnän nopeiksi valopulsseiksi.
Viestintäkaistat on jaettu kolmeen luokkaan: kapeakaistainen, äänikaista ja laajakaista. Kapea kaista siirtää faksi- ja teletapasignaaleja 0 – 300 Hz. Äänitaajuus tai puhetaajuusalue toimii 300–4000 XNUMX Hz: n alueella, jotta se mahtuu laajempaan valikoimaan puhelinverkko- ja kiinteiden linjojen palveluita.
Laajakaista tukee yli 4000 Hz: n lähetyksiä. Nämä voivat niputtaa analogisen lähetyksen äänikanavia. Sekä äänen että datan digitaalinen siirto pyöristää nämä point-to-point-siirtotekniikat.
Ihmisen kuulo esiintyy alueella 20 Hz – 20 kilohertsi (kHz); se on voimakkain välillä 300 Hz – 5 kHz. Aikuiset miehet voivat puhua 85-180 Hz, kun taas aikuiset naiset kommunikoivat 165-255 Hz. Kaistanleveys puhelimessa esiintyy kuitenkin usein noin 4 kHz, mukaan lukien suojakaistat. Tämä voi ottaa vastaan yksittäisiä äänitaajuussignaaleja, jotka on yhdistetty laajakaistaisiin lähetyksiin.
Erittäin matala taajuusalue 300 – 3000 Hz käsittää akustisen energian kantataajuudella tai nolla – suurin kaistanleveys puheensiirtoa varten. Tätä taajuutta kutsutaan äänitaajuudeksi (VF) tai äänikaistaksi. Digitaalisessa viestinnässä puhetaajuuden lähetyskertojen määrä sekunnissa tai näytteenottotaajuus on tyypillisesti 8 kHz.
Tätä kutsutaan pulssikoodimodulaatioksi (PCM), joka on analoginen äänisignaali. Toisin sanoen nämä kaistanleveysvaraukset mahdollistavat ihmisten äänet jakamaan samat lähetyskanavat minimaalisella häiriöllä kuin muuntyyppiset tiedot. Viestit voidaan lähettää ehjinä ja monistaa takaisin ihmisen korvan kuuloalueelle.