Äänitasomittari (SLM) on elektroninen laite, jota käytetään äänenpainetasojen mittaamiseen tietyllä alueella. SLM -laitteita käytetään usein määrittämään, onko ympäristö tarpeeksi kova vahingoittamaan henkilön kuuloa. Tämä on erityisen tärkeää rakennustyömailla ja tuotantolaitoksissa, joissa työntekijät voivat altistua pitkäaikaiselle äänialtistukselle. Monet urheilustadionit ja areenat käyttävät myös metrejä yleisön melun tason näyttämiseen.
Äänitasomittari mittaa äänen yksiköissä, joita kutsutaan desibeleiksi (dB). Ihmisen kuulon kynnys on 0bD. Normaali keskustelu on tyypillisesti 60–70 dB, ja ihmisen kuulon vaurioituminen alkaa jatkuvalla 90 dB: n tasolla. Kuulo voi vaurioitua ennen kuin ääni muuttuu tarpeeksi kovaksi, jotta se olisi fyysisesti tuskallista, joten on tärkeää käyttää mittaria äänitasojen tarkistamiseen. Työturvallisuus- ja työterveyshallinto (OSHA) asettaa turvalliset äänitasot Yhdysvaltojen työympäristölle.
Työpaikan turvallisuuden lisäksi äänitasomittaria käytetään usein äänitasojen testaamiseen, kun kaiuttimia asennetaan kaiutinjärjestelmiin. Näin kaikki yleisöstä kuulevat puhujan selvästi. Äänen harrastajat voivat myös käyttää SLM -tekniikkaa kaiuttimien testaamiseen kotona tai autostereossa.
Useimmat SLM-laitteet ovat akkukäyttöisiä laitteita, jotka ovat suunnilleen matkapuhelimen kokoisia. Näissä laitteissa voi olla digitaalinen tai analoginen näyttö, ja niissä on suuret mikrofonit. Vuodesta 2011 lähtien perusmittari maksaa yleensä alle 50 dollaria Yhdysvaltain dollaria (USD). Kalliimmilla malleilla on yleensä suurempi herkkyys ja ne voivat kirjata useita mittauksia suurempia sivustokartoituksia varten. Nämä huippuluokan mallit voivat maksaa useita satoja dollareita.
Jos turvallisuus ei ole ensisijainen asia, useimmat kuluttajat tarvitsevat todennäköisesti vain perustason äänitasomittauksen. Jos käyttäjän on mitattava äänitasot alle 50 dB tai hänen on tehtävä tarkkoja mittauksia, hänen tulee investoida kalliimpaan malliin. Kalliimpien laitteiden avulla käyttäjä voi myös tehdä mittauksia eri äänitaajuuksilla.
Meludosimetrit ovat toinen äänimittauslaite, jota käytetään usein SLM -laitteiden yhteydessä. Samoin kuin kemialliset tai radiologiset annosmittarit, meludosimetri seuraa, kuinka paljon äänialtistusta henkilö saa laitteen käytön aikana. Tämä voi tarkemmin ennustaa, onko henkilö altistunut vahingollisille äänitasoille. Toinen yksinkertainen laite, kohinan ilmaisin, seuraa ääntä ja varoittaa käyttäjää, kun hänen tulee laittaa kuulosuojaimet. Äänitasomittarin tai muun äänenmittauslaitteen käyttö voi parantaa suuresti työntekijöiden pitkän aikavälin turvallisuutta ja hyvinvointia kovalla työpaikalla.