Äänitekniikka on insinöörialan haara, johon kuuluu äänen tallentaminen ja toistaminen eri tavoin sekä tallentaminen myöhempää toistoa varten. Audioinsinöörit työskentelevät monilla aloilla, mukaan lukien elokuvien ja televisiotuotanto, yleisradiotoiminta, elektroniikan valmistus ja musiikkiteollisuus. Jotta voisimme työskennellä audioinsinöörinä, on yleensä tarpeen olla äänitekniikan tutkinto, jossa on edistyneitä tutkintoja ihmisille, jotka aikovat suorittaa työtä, kuten uusien äänilaitteiden suunnittelua.
Audioinsinöörit ovat erillään ääniteknikoista. Monet tallennuslaitteet, konserttisalit ja niin edelleen pitävät äänilaitteita käyttävät teknikot. Nämä teknikot voivat saada lisäkoulutusta, mutta he eivät ole ääni -insinöörejä, ja äänentoistojärjestelmän taitoja voidaan tarvita äänijärjestelmän käyttöönotossa, perusasetusten määrittämisessä ja teknikoiden kouluttamisessa. Jotkut teknikot myöhemmin opiskelevat äänitekniikkaa.
Tämä kenttä voi sisältää äänen tallentamista, muokkaamista, sekoittamista ja masterointia. Äänisuunnittelijat työskentelevät kaikissa tuotannon vaiheissa kaikilla teollisuudenaloilla, joilla ääntä tallennetaan. Radioasemat, elokuvastudiot, äänitysstudiot ja niin edelleen pitävät kaikki äänisuunnittelijat. Tähän kurinalaisuuteen voi kuulua myös ääniteknikoiden koulutus ja valvonta, jotka voivat suorittaa osan päivittäisestä äänitallenteen ja -toiston työstä.
Äänitekniikan toinen osa sisältää uusien äänilaitteiden, kuten äänikorttien, radiolähetyslaitteiden, mikrofonien ja niin edelleen, kehittämisen sekä uudet äänitallennusmenetelmät. Vaikka äänitekniikka alkoi ensisijaisesti mekaanisena kentänä, nykyään painopiste on ensisijaisesti sähköisissä ja digitaalisissa tekniikoissa. Monet audioinsinöörit ovat myös taitavia tietokoneiden parissa, koska heidän on käytettävä ja kehitettävä ohjelmistoja osana työtä.
Äänitekniikan koulutusta on saatavilla joissakin korkeakouluissa ja yliopistoissa sekä erikoiskoulutusohjelmia. Tästä urasta kiinnostuneiden tulisi olla vahvoja matematiikassa ja tieteissä, ja heidän pitäisi olla kiinnostuneita erityisesti äänestä. Äänitekniikan parissa työskentelemiseksi ei tarvitse olla muusikko tai esiintyjä, mutta äänitaidemuotojen arvostaminen ja niiden historian ymmärtäminen voivat olla hyödyllisiä. Erittäin lahjakkaat ääniinsinöörit ovat loppujen lopuksi omia taiteilijoita, jotka ovat mukana valmiiden taideteosten tuotannossa menestyselokuvista ja klassisen musiikin hämäristä tallenteista.