Aasi on hevosperheen jäsen, jota on käytetty taakka- ja vuorenpetoina tuhansien vuosien ajan. Nämä eläimet ovat tunnettuja äärimmäisen itsepäisistä, varsinkin kun heitä pyydetään tekemään vaarallisia asioita, mutta ne ovat myös erittäin lempeitä ja uskomattoman varmajaloisia, jolloin ne voivat kulkea erilaisessa maastossa, joka olisi liian karkea hevosille. Aaseja löytyy kaikkialta maailmasta, ja on olemassa useita rotuja, mukaan lukien Mammoth Jack, Spotted Donkey ja Kypros Donkey. Saatat myös kuulla sen, jota kutsutaan “aasiksi”, kun useimmat ihmiset käyttävät termiä suuremmille eläimille ja varaavat “aasin” pienemmille.
Arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että nykyaikainen aasi on luultavasti afrikkalaisen luonnonvaraisen aasin Equus asinus kotimainen versio, ja heidät tunnetaan samalla tieteellisellä nimellä. Egyptiläiset saattoivat olla ensimmäiset, jotka käyttivät eläintä, luultavasti aluksi taakkaeläimenä, kuten monet maalaukset ja egyptiläisen taiteen teokset viittaavat, ja eläimet levisivät sieltä hitaasti ympäri maailmaa.
Aasilla on useita etuja hevonen. Nämä hevoset ovat uskomattoman vahvoja, joskus kykeneviä kantamaan jopa 40% ruumiinpainostaan. Ne ovat myös helppo säilyttää, vaativat minimaalista ruokaa ja pystyvät sulattamaan melkein kaiken syötävän. Heidän pahamaineinen itsepäisyytensä pitää myös nämä eläimet ja ratsastajat poissa vaarasta, ja aasien tiedetään olevan erittäin kärsivällisiä ja luottavia tuntemiinsa ihmisiin. Historiallisesti monilla ihmisillä oli aaseja, koska heillä ei ollut varaa hevosiin, ja sen seurauksena se tuli tunnetuksi alempien luokkien eläimenä, ja monet talonpoikaisryhmät ja kansanjärjestöt ottivat eläimen symbolikseen.
Ulkonäöltään aasi näyttää eräänlaiselta hevoselta, ja siinä on muutamia suuria eroja. Yksi merkittävimmistä eroista on korvat, jotka ovat erittäin suuret ja reunustetut mustalla. Aaseilla on myös hännät, jotka eroavat hevosista, ja niiden päässä on pieni karvapussi, ja niiden lantti on lyhyt ja pystyssä, kuten monilla villihevosilla. Bray -niminen ääni on myös melko erottuva ja erittäin kova.
Monet rodut on merkitty tummalla ristillä, jonka muodostaa pitkä selkäraita harjasta häntään, ja poikkipalkki hartioiden yli. Joissakin kristillisissä maissa ihmiset sanovat, että tämä risti on merkki Jumalan suosiosta, ja tunnustavat, että aasi vei raskaana olevan Marian Betlehemiin. Kristus tunnettiin myös aasilla ratsastamisesta, luultavasti siksi, että hän oli liian köyhä omistamaan hevosen, ja jotkut kansankertomukset viittaavat siihen, että eläin sai ristinsä olemalla läsnä ristiinnaulitsemisessa.
Kun ori ylitetään jennyn tai naaraspuolisen aasin kanssa, tuloksena on hinny. Kun tunkki tai uros ylitetään tamma, tuloksena on muuli. Nämä hybridit yhdistävät aasien ja hevosten parhaat ominaisuudet, ja ne ovat suosittuja pakkauseläimiä monissa osissa maailmaa. Riippuen siitä, missä olet, saatat myös kuulla pieniä aaseja, joita kutsutaan “burroiksi”, etenkin Latinalaisessa Amerikassa ja Etelä -Yhdysvalloissa, viitaten espanjalaisten Amerikkaan tuomiin eläimiin.