Aavepippuri on erityinen Intian ja Sri Lankan kotoisin oleva kuuma paprika, jota monet pitävät olemassa olevan kuumin pippurina. Paikallinen termi tälle pippurilajikkeelle on bhut jolokia, ja näiden alueiden alkuperäiskansat ymmärtävät, että termi “aavepippuri” on laajalti käytetty länsimaissa. Tätä pippuria on viety runsaasti ympäri maailmaa käytettäväksi resepteissä, jotka edellyttävät erityistä makua.
Tämän paprikalajikkeen kuumuuden voimakkuuden ymmärtämiseksi on hyödyllistä tuntea Scoville -luokitus. Scovillen asteikko tai luokitus auttaa määrittämään tietyn pippurin tai muun ruoan kuumuuden. Scovillen asteikko koostuu Scovillen lämpöyksiköistä, lyhenne SHU. Nämä yksiköt perustuvat kapsaisiiniin kutsutun alkuaineen määrään, jota esiintyy luonnollisesti monissa pippurilajikkeissa ympäri maailmaa. Scoville -asteikon avulla asiantuntijat voivat verrata eri paprikoiden voimakkuutta teknisellä tavalla.
Tutkijat ovat havainneet, että Scovillen asteikolla testatut haamupippurit voivat saavuttaa yli miljoonan yksikön huippuluokan. Tämä ymmärretään parhaiten vertaamalla tätä luokitusta johonkin tutumman jalapeno -pippurin luokitukseen, jolla on jopa noin 1 yksikköä. Tämä tekee haamupippureista satoja kertoja vahvempia kuin jalapenot, mikä antaa kasville tuntemattomille enemmän suuntaa sen voimakkuudesta.
Näitä pieniä paprikoita käytetään usein eksoottisessa ruoanlaitossa, jossa lopputulos riippuu voimakkaasti kuumasta, mausteisesta mausta. Ensisijaisena esimerkkinä tämän pippurin voimasta haamupippurituotteet ovat olleet esillä joissakin kilpailevissa ruokailutapahtumissa, joissa testataan ihmiskehon kykyä käsitellä kapsaisiinia. Aavepippuria on käytetty myös erilaisten aseiden ja henkilökohtaisten puolustustarvikkeiden valmistuksessa, esimerkiksi pippurisumutteessa, jota yksilöt käyttävät yleisesti itsepuolustukseen ja myös lainvalvontaviranomaiset väkijoukkojen hallintaan.
Kuten muidenkin paprikoiden kohdalla, haamupippurit voivat menettää osan voimakkuudestaan kypsennyksen aikana. Koska paprikat ovat kuitenkin luontaisesti kuumia, monet pitävät tätä strategiaa vain vähän tehokkaana. Kulinaarisessa käytössä haamupippurit on sekoitettava suuren määrän muun ruoan kanssa, jotta ne ovat jopa sulavia monille syöjille. Kokkien on myös noudatettava varotoimia käsitellessään niitä, kuten suojakäsineitä ja kasvonaamioita.