Kuninkaat ovat kuristimia, jotka joskus syövät muita käärmeitä. Aavikon kingsnake -alalajilla on tieteellinen nimi Lampropeltis getula splendida ja se asuu Arizonassa, Teksasissa ja Uudessa Meksikossa Yhdysvalloissa ja rajan yli osiin Meksikoa. Siinä on ruskea tai musta runko, jossa on keltaisia tai valkoisia palkeja.
Lampropeltis getula tai kingsnake -käärme -suku käsittää seitsemän lajia, jotka vaihtelevat ulkonäöltään. Käärmeet ovat kuristimia, ja alalaji vaihtelee monissa Yhdysvaltain osavaltioissa. Koska lajit ovat taipuvaisia selviytymään käärmeenpuremista ja syömään sitten hyökkääviä käärmeitä, lajit ovat saaneet legendaarisen aseman joissakin intiaanien mytologioissa. Kuningaskäärme on immuuni muiden käärmeiden myrkkylle, mutta se on itsessään myrkytön.
Aavikon kuninkaalla tai Lampropeltis getula splendidalla on musta pää ja tumma runko, jossa on keltaisia tai valkoisia tankoja. Pesiminen tapahtuu huhti- ja toukokuussa, ja muniminen tapahtuu kahden seuraavan kuukauden aikana. Naaraspuolinen kuninkaallinen munii jopa 12 munaa, jotka kaikki tarttuvat yhteen maan alla ja runsaasti kosteutta. Munat kuoriutuvat elo -lokakuussa. Aikuiset voivat kasvaa jopa 5 jalan (noin 1.54 metrin) pituisiksi.
Huolimatta nimensä aavikko -osasta, tämäntyyppinen kingsnake asuu yleensä lähellä vesilähdettä. He liikkuvat yleensä iltapäivällä ja illalla ja viettävät paljon aikaa kuolleen kasvillisuuden tai kivien peitossa. Häirittyään aavikkokuningas ravistelee häntään varoittavana eleenä. Se voi myös teeskennellä kuoleman kääntämällä ympäri ja makaamalla paikallaan. Kun se joutuu loukkuun, se tuottaa myös hajuista ainetta ja ulostaa.
Kun ajatellaan, että niitä voidaan pitää lemmikkeinä, kuninkaat voivat syödä muita samassa häkissä pidettyjä käärmeitä, jopa saman lajin käärmeitä. Myskin tuotanto ja hermostunut ulostaminen eivät jatku, kun käärme tottuu ympäristöön. Vankeudessa olevat käärmeet syövät jyrsijöitä, lintuja, liskoja ja sammakkoja, ja kuollut saalis ei todennäköisesti aiheuta vahinkoa lemmikkille syömisen aikana.
Jos äskettäin ruokittua autiomaa -kuningatta käsitellään liian pian syömisen jälkeen, se voi pilata ruoan pois. Koska käärme suosii salaista piilopaikkaa, kotelon tulisi sisältää joitain sopivia alueita, kuten keinotekoisia luolia tai jopa ylösalaisin käännetty terrakottaastia. Aavikon kuninkaita ei pidetä uhattuna, ja näiden käärmeiden populaatiot auttavat myös hallitsemaan myrkyllisten käärmeiden tasoa alueilla, joilla ihmiset voivat olla käärmeenpurkauksen vaarassa.