Toisin kuin tavallinen näppäimistö, jossa näppäimet Q, W, E, R, T ja Y ovat kuusi ensimmäistä aakkosnäppäintä, ABC -tyylinen näppäimistö sisältää aakkosjärjestyksen aakkosjärjestyksessä. ABC-tyylinen näppäimistö on tarkoitettu pienten lasten, erityisesti 2–6-vuotiaiden, jotka vasta opiskelevat aakkosia, käyttöön sekä käyttäjät, jotka eivät tunne perinteistä QWERTY-kirjoituskoneasettelua. Jotkut ABC-näppäimistöt käyttävät myös monivärisiä näppäimiä, jotka ovat mahdollisesti entistäkin hyödyllisempiä aloittelijoille.
ABC -näppäimistöjen kannattajat vaativat, että aakkosnäppäimistön käyttö on järkevintä kaikille, jotka oppivat aakkoset ja alkavat lukea. Kun lapsi tai muu lukemaan oppiva yksilö on oppinut aakkoset ja aloittanut lauseiden kirjoittamisen ja sanaston rakentamisen, voidaan esittää perinteinen näppäimistöasettelu tai käyttäjä voi jatkaa ABC -tyylisen näppäimistön käyttöä. ABC -tyylisestä näppäimistöstä hyötyvät myös ne, jotka eivät koskaan oppineet kirjoittamaan perinteisellä näppäimistöllä, mutta haluavat silti käyttää tietokonetta.
Jotkut sivustot ja jälleenmyyjät ehdottavat, että ABC -näppäimistö on hyödyllinen myös niille, jotka ovat lukihäiriöisiä tai joilla on tiettyjä oppimisvaikeuksia. ABC -näppäimistön ilmeinen etu on, että se vähentää perinteisellä näppäimistöllä olevien näppäinkuvioiden muistamisen oppimiskäyrää. ABC -näppäimistö on hinnaltaan verrattavissa perinteiseen näppäimistöön. Molemmat näppäimistötyypit ovat yhteensopivia tietokoneen ja kannettavan tietokoneen kanssa. Useimmissa näppäimistöissä on 101 näppäintä. Molemmat näppäimistöversiot käyttävät numeroiden ja/tai symbolien alfanäppäinten ylärivin yläpuolella olevaa riviä.
Toinen näppäimistötyyli tunnetaan nimellä Dvorak -näppäimistö. Tämä tyyli asettaa yleisimmin käytetyt näppäimet keskiriville, joka tunnetaan myös nimellä kotirivi. Dvorak-näppäimistöstä on kolme versiota: yksi kaksikätisille, toinen vain vasenta kättä käyttäville ja toinen oikealla kädellä kirjoittaville. Vaikka erikoisnäppäimistöjä on saatavilla, Dvorak -tyyli on sisäänrakennettu Microsoft Windows -ohjelmiston lisävarusteena. Dvorak-näppäimistön kannattajat uskovat, että se vähentää joitakin kirjoittamiseen liittyviä ranne- ja kyynärvarren epämukavuuksia ja että myös näppäimistön nopeuden lisääminen on helpompaa.
Ensimmäinen näppäimistö ja ensimmäinen kirjoituskone on suunniteltu 1860 -luvulla. Näissä varhaisissa malleissa näppäimet järjestettiin aakkosjärjestykseen. Keksijä Christopher Latham Sholes kuitenkin suunnitteli lopulta QWERTY -avainkuvion hidastaakseen konekirjoittajaa; muuten näppäimet jumissa. Hänen suunnittelunsa erotti useimmin käytetyt näppäimet näppäimistön vaihtoehtoisille sivuille.