Abducens -hermo, jota kutsutaan myös kraniaaliseksi hermoksi VI, hermottaa sivusuuntaisen suoran – lihaksen, joka kääntää silmän ulospäin. Se on pisin kaikista kallon hermoista, joka kulkee keskiaivosta silmään, ja on siten alttiimpi loukkaantumiselle kuin kaikki muut kallon hermot. Yksi ahdistaa hermokursseja aivojen molemmin puolin. Noin 40 prosenttia hermokuiduista ylittää vastakkaisen silmän osittain innervoidakseen mediaalisen suoran – lihaksen, joka kääntää vastakkaisen silmän sisäänpäin. Lähettämällä kuituja molempien silmien lihaksiin, abducens -hermo auttaa molempia silmiä liikkumaan yhdessä sivusuunnassa katseen suuntaan, jolla hermo kulkee.
Vamma abducensille tai kuudennelle hermolle aiheuttaa kaksoiskuvat, koska vastakkainen mediaalinen rectus -lihaksen vastustuskykyinen toiminta johtuu myös silmänmoottorin hermostosta. Vaurioituneen puolen silmä poikkeaa sisäänpäin. Kaksoisnäön välttämiseksi henkilö kääntää päänsä heikkouden puolelle siten, että molemmat silmät katsovat vastakkaiselle puolelle. Heikko silmälihas ei voi kääntää silmää ulos keskiviivan ohi. Tämän seurauksena kaksoisnäkö pahenee, kun potilas yrittää katsoa sivusuunnassa.
Trauma muodostaa jopa 30 prosenttia tapauksista, jotka lievittävät hermohäiriöitä. Lisäksi kuusi prosenttia voidaan jäljittää aneurysmoihin ja noin 36 prosenttia aivohalvauksiin. Kaikki mikä venyttää, puristaa tai tulehduttaa abducens -hermoa – mukaan lukien murtumat, aivokalvontulehdus, tuberkuloosi tai multippeliskleroosi – voi vahingoittaa hermoa ja johtaa halvaukseen.
Yleisin syy kuudennen hermon toimintahäiriöön on diabetekseen liittyvä hermovaurio, joka johtuu hermoston ja lihaksen viallisesta verenkierrosta. Harvinainen, mutta estettävissä oleva syy kuudennelle hermovaurioille, nimeltään Wernicke-Korsakoffin oireyhtymä, johtuu alkoholismin aiheuttamasta tiamiinipuutoksesta. Tämän tilan klassiset merkit ovat jiggly -silmät ja sivusuuntainen heikkous.
Oireita, joita potilaat raportoivat abducens -hermovaurioista, ovat ristikkäiset silmät, lisääntynyt kaksoiskuvat etäisyydellä, tarve kääntää pää nähdäkseen suoraan ja väsymyksen tunne, kun yritetään katsoa sivuttain. Riippuen abducens -vamman syystä, potilas voi kokea myös siihen liittyvää kuulo- tai näköhäiriötä, heikkoutta, tunnottomuutta, kuumetta tai kipua. Abducens -hermovaurio ei kuitenkaan ole ainoa syy, miksi silmä ei käänny ulospäin. Kuudennen hermovaurion suuria jäljittelijöitä ovat kilpirauhasen sairaus, myasthenia gravis, kasvaimet kiertoradalla tai silmäkuopassa ja kiertoradan seinämän murtumat kudoksen juuttumisen kanssa.