Abelmoschus on malvaperheen Malvaceae -kukkasien suku, joka sisältää myös puuvillaa, kaakaota ja durianhedelmiä. Abelmoschuksella on noin 15 lajia, jotka ovat kotoisin trooppisesta Afrikasta, Aasiasta ja Pohjois -Australiasta. Monet tehtaan tuotteista ovat taloudellisesti maataloudellisesti tärkeitä, erityisesti kasvisokra ja kuitu, joita käytetään paperin valmistukseen Koreassa ja Japanissa.
Abelmoschus -kasvit voivat saavuttaa 6.5 metrin korkeuden. Niiden kukat ovat viisilehtisiä ja joko valkoisia tai keltaisia, joskus violetteja tai punaisia. Toukat saalistavat monia lajeja.
Okra, jota kutsutaan myös naisen sormiksi tai gumboksi, on Abelmoschus esculentuksen hedelmä. Se on vihreä, pörröinen kapseli, joka on enintään 7 cm pitkä ja täynnä lukuisia pyöreitä siemeniä. Sekä “okra” että “gumbo” ovat sanoja, jotka ovat peräisin Länsi -Afrikan nimistä. Uskotaan, että kasvi otettiin käyttöön uudessa maailmassa Atlantin orjakaupan alkuvuosina. Abelmoschus caillei, jota yleisesti kutsutaan Länsi -Afrikan okraksi, on samanlainen kasvi, jota käytetään myös elintarvikkeiden lähteenä.
Okra on perinteinen ruoka Afrikassa, Välimerellä ja Etelä -Aasiassa sekä Uuden maailman alueilla, kuten Brasiliassa, Karibialla ja Etelä -Yhdysvalloissa. Joissakin kulttuureissa syödään lehtiä ja hedelmiä. Siemenistä voidaan valmistaa myös ruokaöljyä. Okra voi olla limaista kypsennettynä, mutta tämä laatu voidaan minimoida keittämällä se happamilla ainesosilla, paistamalla nopeasti kokonaiset palot tai viipaloimalla ja kypsentämällä pitkään, kuten Louisiana -muhennoksessa.
Abelmoschus manihotia, jota yleisesti kutsutaan aibikaksi, käytetään tärkkelyksen valmistamiseen tärkeänä perinteisen japanilaisen ja korealaisen paperin valmistuksessa. Japanissa sitä käytetään washin valmistukseen, jolla on laaja valikoima perinteisiä japanilaisia käyttötapoja, mukaan lukien taidemuodot, kuten origami, perinteiset vaatteet, lelut ja huonekalut. Samanlaista korealaista hanjia käytetään myös perinteisissä taide- ja käsityötaidoissa.
Abelmoschus moschatus, jota kutsutaan yleisesti myskin mallowiksi, myskin okraksi ja ruusumalliksi, on monien muiden nimien lisäksi kotoisin Intiasta, jossa on perinteisiä sovelluksia keittiössä ja lääketieteessä. Myskin malva on erittäin tuoksuva, tuoksu on samanlainen kuin eläinmyski. Kasvin öljyä käytettiin aikoinaan myskin korvikkeena, mutta tämä käytäntö on lopetettu, koska öljy voi aiheuttaa ihon herkkyyden valolle. Myös myskin malvan palot ja lehdet syövät, kuten muutkin Abelmoschus -lajit, ja siemeniä käytetään kahvin, tupakan ja liköörien maustamiseen. Myskinmallia on perinteisesti käytetty myös lääkkeenä ruoansulatus- ja verenkiertohäiriöiden sekä nivelkipujen hoitoon.