Abessinialainen kissa on keskikokoinen kotieläin, jolla on pitkät, ohuet jalat, suuret tuftatut korvat ja tyylikäs, lihaksikas ilme. Yksi tämän ikivanhan rodun tunnusomaisimmista piirteistä on sen epätavallinen turkki. Abessinian kissan turkki on keskipitkä ja tiheä, sen juurella on vaalea pohjaväri ja kärjessä tumma tikittävä tai värillinen. Tämä ainutlaatuinen tikittävä kuvio antaa abessiinille sen villikissa -esi -isien ilmeen.
Tämä ainutlaatuinen kesytetty kissa on poikkeuksellisen uskollinen. Abessiinilaiset, jotka rodun ystävät tuntevat hellästi nimellä “Abys”, ovat ihmislähtöisiä, uteliaita ja erittäin älykkäitä. He pitävät parempana kodista, jossa ihmiset voivat olla tovereina suurimman osan päivästä yksinäisyyden sijaan. Leikkisä mutta varovainen Abessinian kissa sekoittaa toimintajaksot varattuihin havaintoihin.
Abessinian kissalla on pieniä pentueita, jotka koostuvat kolmesta neljään pentua. Näillä pennuilla ei ole aikuisen abessinialaisen silmiinpistävää turkkia. Heidän tummat takkinsa vaalentavat vähitellen ja kehittävät erottuvan tikkauksen elämän alkuviikkojen ja -kuukausien aikana.
Abessinian kissan historia on epäselvä ja kiistanalainen. Kissa muistuttaa kovasti muinaisen Egyptin maalauksista ja veistoksista löytyneitä kissoja, ja siellä löydetyt mummoidut kissat muistuttavat hämmästyttävästi Abessinian rotua. Nykyaikaiset eläintieteilijät viittaavat kuitenkin yhtäläisyyksiin Abessinian ja afrikkalaisen villikissan Felis lybican välillä.
Nimi ”Abessinialainen” viittaa Abessinian, nyt Etiopian, valtakuntaan. Varhaiset raportit kissasta Euroopassa viittaavat siihen, että eläin tuodaan kyseiseltä alueelta 1860 -luvun lopulla. Geneettiset tutkimukset osoittavat Abessinian todennäköisen alkuperän Intian valtameren rannikolla ja Kaakkois -Aasiassa sijaitseville alueille.
On varmaa, että Abessinian kissa alkoi ilmestyä Britanniassa 1800 -luvun lopulla. Rotu esiteltiin Kristallipalatsissa ja mainittiin aikakauslehtilehdissä tuona aikana. Abessiinit tuotiin ensimmäisen kerran Pohjois -Amerikkaan 1900 -luvun alussa. Laadukkaat yksilöt, jotka saapuivat Yhdysvaltoihin 1930-luvulla, loivat perustan nykyisille amerikkalaisille jalostusohjelmille.
1970-luvulla kasvattajat kehittivät satunnaisesti resessiivisen geenin pitkäkarvaisen abessinialaisen erilliseksi roduksi, joka tunnetaan nimellä somali. Pitkiä hiuksia pidettiin kerran ei -toivottavina rodussa, joka tunnettiin lyhyestä rastiin. Muutama aikaisemmin ei -toivottujen yksilöiden kauneudesta kiinnostunut harrastaja työskenteli jalostusohjelman luomiseksi, ja vuonna 1979 somalit hyväksyttiin Cat Fanciers ‘Associationiin.