Abiogeneesi tai kemiallinen evoluutio on teoria, jota käytetään selittämään, kuinka elämä maan päällä syntyi elottomista materiaaleista. Se on herättänyt tieteellisiä ja uskonnollisia kiistoja, koska jotkut ihmiset uskovat, että abiogeneesi on yksinkertaisesti mahdotonta tai että tutkijat eivät ole tukeneet väitteitään käyttökelpoisilla tiedoilla. Loppujen lopuksi, kuten monissa kiistoissa, ei ole mitään keinoa todistettavasti osoittaa, että yksi tai toinen puoli on oikeassa tai väärässä, vaikka on mahdollista kerätä merkittäviä todisteita.
On tärkeää olla tietoinen siitä, että on olemassa useita teorioita abiogeneesin tapahtumisesta ja prosessin mekaniikasta. Jotkut näistä teorioista on sittemmin diskreditoitu, mutta tämä ei heikennä koko teoriaa. Perusajatuksena on, että luonnolliset kemialliset reaktiot maapallolla johtivat aminohappojen muodostumiseen, mikä voidaan selvästi osoittaa, ja että jotenkin syntyi nukleiinihappoja ja alkoi rakentaa proteiineja näistä aminohapoista, mikä lopulta johti elävien organismeja. Maan elämän historiaa tutkivat tutkijat ovat kiinnostuneita tutkimaan, miten nukleiinihapot ilmestyivät.
Abiogeneesin kritiikki yksinkertaistaa usein karkeasti tieteen; osittain tämä tehdään sen vuoksi, että se on maallikoiden saatavilla, ja osittain yritetään vähätellä teoriaa. Tutkijat myöntävät avoimesti, että abiogeneesin mekaniikka on edelleen hieman salaperäinen, mutta todennäköisesti prosessi sisälsi paljon kokeiluja ja virheitä. Elämän kehittyminen maapallolla otti todennäköisesti useita vääriä käänteitä ja kohtasi muutaman pysähtyneen ajan, eikä abiogeneesi hypätä aminohapoista täyteen proteiineihin yhdessä yössä.
Kreationistit, jotka uskovat, että elämä maapallolla on Jumalan luomaa, väittävät, että tämä prosessi ei ole mahdollista, koska se on tilastollisesti erittäin epätodennäköistä. Tämä on itse asiassa totta; todennäköisyys elää elottomista materiaaleista on erittäin pieni ja se edellyttäisi hyvin ainutlaatuisia ja merkittäviä olosuhteita. Mutta kreationistit voivat laiminlyödä mainitsematta, että olosuhteet, jotka olisivat voineet johtaa abiogeneesiin, tapahtuivat luultavasti useita kertoja ennen kuin mitään tapahtui, ja että vaikka jotain on tilastollisesti epätodennäköistä, se voi silti tapahtua. Tilastot eivät ole kiistäviä, ne ovat vain todennäköisyyslaskelmia.
Jotkut tutkijat ovat arvostelleet teoriaa väittäen, että siinä on loogisia reikiä tai että tyydyttävää selitystä nukleiinihappojen kehitykselle ei ole esitetty. Nämä väitteet nykyisiä teorioita vastaan hyväksyvät yleensä sen, että abiogeneesi on mahdollista, mutta se ei tapahtunut sillä tavalla, jolla tutkijat ovat teoreetisoineet sen.
Lisää tutkimusta voidaan antaa enemmän vihjeitä siitä, mitä tapahtui maan päällä sen alkuvaiheissa elämän luomiseksi, ja siitä, voisiko täydellistä myrskyä olosuhteista, jotka johtivat abiogeneesiin, tapahtua muualla. Jotkut ihmiset ovat yrittäneet sovittaa uskonnollisen uskon abiogeneesiin ehdottamalla, että ehkä Jumala loi olosuhteet ja antoi sattuman kulkea.