Ihmisen hermosto käsittelee aistitietoa tulkitsemalla ulkoisia ja sisäisiä ärsykkeitä ja siirtämällä tiedot aivoihin käsittelyä varten. Aivojen neuronit saavat sähkökemiallisia impulsseja. Kuten kaikentyyppisellä aistinvälineellä, erilaisilla aferenteilla tai reseptoreilla, neuroneilla on minimaalinen ärsyke, jonka he todella voivat havaita. Tämä ärsyke, jota kutsutaan absoluuttiseksi kynnykseksi, vaihtelee ihmisten välillä ja siihen voivat vaikuttaa ulkoiset olosuhteet. Kun yksilöitä testataan, he voivat kokea ärsykkeen tai eivät. siksi absoluuttinen kynnys määritellään ärsykkeen alimmalle havaittavalle tasolle 50% ajasta.
Visio perustuu kahden tyyppisiin soluihin, sauvoihin ja kartioihin, joilla on erilaiset toiminnot. Kartiot tunnistavat värin; sauvat tunnistavat muodot ja sopivat parhaiten pimeässä näkemiseen. Näön absoluuttinen kynnys tai vähimmäismäärä fotoneja, jotka silmä voi havaita, on yleisesti hyväksytty 90 fotoniksi, joista vain yhdeksän saavuttaa silmän herkimmän osan verkkokalvon ja fovean. Tämä mittaus edellyttää optimaalisia olosuhteita; eli silmät täysin sopeutuneet pimeyteen ja aallonpituuteen, jolle sauvasolut ovat herkimpiä.
Kuulo toimii lähettämällä sähkökemiallisia impulsseja kuulohermon kautta, kun ilmavärähtelyt siirtyvät tärykalvosta sisäkorvan ripsiin. Vähimmäispaine, joka aiheuttaa äänen, kun lähde on korvan vieressä, on 20 mikropaskalia olettaen, ettei kuulovaurioita ole. Korva on tarkoitettu kuulemaan 20-20,000 1,000 hertsin ääniä, mutta se on herkin, kun se altistetaan taajuuksille 5,000 XNUMX – XNUMX XNUMX hertsiä.
Useat tekijät voivat vaikuttaa henkilön ilmoittamaan absoluuttiseen kynnykseen: ärsykkeen odotus tai odotus, toistuva altistuminen, aistielinten vaurioituminen ja henkinen tai emotionaalinen tila. Jos henkilö odottaa saavansa tietyn ärsykkeen, hän on luonnollisesti virittyneempi siihen. Toistuva altistuminen puolestaan saa aistien hermoston suodattamaan pois tämän tyyppiset syötteet. Aistivaurio nostaa absoluuttista kynnystä, ja korkea stressitaso saa kehon erittämään adrenaliinia, mikä saa aistielimet paremmin virittyneiksi tuleville ärsykkeille ja todennäköisesti reagoimaan.
Absoluuttinen kynnys erotetaan erorajasta. Tämä mittaus viittaa vähimmäiseroon kahden tai useamman ärsykkeen välillä, joita aivot tarvitsevat havaitakseen eron. Kehon eroraja voidaan kouluttaa; Esimerkiksi viininmaistajat oppivat erottamaan lähes identtiset viinin maut.