Yleisesti hyväksyttyjen tilinpäätösperiaatteiden (GAAP) mukaan yritysten on käytettävä absorptiokustannuksia sisältävää tuloslaskelmaa raportoidakseen kaikille yrityksille tai henkilöille yrityksen ulkopuolella. Absorptiokustannuslaskelma edellyttää, että yritys maksaa kaikki yleiskustannukset yhtiön varastosta. Tämä tarkoittaa sitä, että valmistusprosessiin liittyvät kustannukset, kuten työvoima tai materiaalit, lasketaan osaksi yrityksen varaston kustannuksia.
Kun tavarat myydään, absorptiokustannuslaskelmassa tuloslaskelmassa tavaroiden valmistukseen liittyvät kustannukset siirretään yhtiön varastokustannuksista yhtiön myymien tavaroiden kustannuksiin. Tämä toimenpide pienentää yrityksen bruttotuottoa kustakin myydyn tavaran yksiköstä verrattuna siihen, miten bruttovoitto lasketaan muuttuvan kustannuslaskelman mukaan. Tavaroiden tuotantokustannukset pienentävät tehokkaasti yrityksen bruttokateprosenttia, mikä antaa realistisemman kuvan siitä, kuinka paljon yritys käyttää tavaroiden valmistamiseen verrattuna siihen, kuinka paljon se myy tavaroita.
Absorptiokustannuksia sisältävän tuloslaskelman käyttäminen yrityksen taloudellisen tuloksen raportointiin tuo joitakin haasteita. Tavaroiden tuottamiseen liittyviä kustannuksia ei ehkä voida helposti kohdistaa yrityksen myymiin yksittäisiin yksiköihin. Esimerkiksi kun tuotantoprosessi vaatii sähkön käyttöä, saattaa olla mahdotonta mitata tarkasti, kuinka paljon sähkötehoa käytettiin kunkin yksittäisen tuotteen tuottamiseen. Kiertotapana yritys voi halutessaan keskittää tuotantokustannukset tuotettujen yksiköiden lukumäärän kanssa pyrkiäkseen määrittämään keskimääräiset tuotantokustannukset yksittäisille yksiköille.
Kun absorptiokustannukset ovat tuloslaskelmassa, yrityksen nettotulos lasketaan sekä tuotantokustannusten että yrityksen myymien yksiköiden lukumäärän perusteella. Yrityksen nettotuloihin vaikuttaa sitten se, kuinka paljon varastoa yrityksellä on tiettyjen tuotteiden taloudellisen raportin kattaman ajanjakson aikana. Jos yrityksellä ei ole juurikaan varastoa tai ei lainkaan varastoa, mutta kaikki muut muuttujat ovat samat, yritys raportoi suuremman nettotulon kuin jos se myy saman määrän yksiköitä, mutta varastoi enemmän tuotteita.
Lähestymistapansa vuoksi tällaista tuloslaskelmaa voidaan kutsua myös täyteen kustannuslaskelmaan. Muuttuvissa kustannuksissa kiinteät tuotantokustannukset eivät sisälly tavaroiden tai palvelujen tuotantokustannuksiin. Koska absorptiokustannukset sisältävä tuloslaskelma ottaa kiinteät valmistuskustannukset huomioon valmistuskustannuksia laskettaessa, jotkut pitävät sitä täydellisenä tai täydellisempänä kuvan siitä, miten yritys toimii taloudellisesti.