Kuten jokainen koululainen varmasti tietää, substantiivit ovat nimiä, joita käytämme ihmisille, paikoille ja asioille. Ja jotkut koululaiset tietävät, että substantiivit nimeävät myös abstraktioita, kuten ideoita, tunteita, tapahtumia tai muita aineettomia asioita. Abstraktit substantiivit ovat sanoja asioille, joita ei voi havaita viiden aistin avulla, mutta ovat kuitenkin asioita, koska niillä on keskeinen identiteetti tai ominaisuus.
On helppo ymmärtää, että tuolit ovat substantiivit, koska ihmiset, jotka ovat myös substantiivit, istuvat niissä ennen illallisen syömistä. Illallinen on toinen substantiivi, samoin kuin lautaset, jotka estävät illallisen laskeutumasta pöydälle, joka on jälleen yksi substantiivi. Substantiivit, jotka voidaan tunnistaa sensorisesti, koska ne ovat esineitä kolmiulotteisessa maailmassa, kutsutaan tarkemmin konkreettisiksi substantiiviksi. Heillä on fyysinen läsnäolo, joka voidaan kokea viiden aistin kautta.
Elämä olisi kuitenkin tylsää, jos maailman puhujat rajoittuisivat keskusteluihin vain asioista, jotka voidaan noutaa, silittää, pukea päälle tai muuten suoraan kokea. Ihmiset ovat ylpeitä älykkyydestään, joka itsessään on abstrakti eikä konkreettinen substantiivi. Älykkyyttä ei voi nähdä tai kuulla. Siinä ei ole hajusteita tai koostumusta ja se maistuu miltään, mutta se on silti abstrakti substantiivi, joka nimeää jotain, jonka useimmat ihmiset sanoisivat olevan todellinen, tiedettävä ja mahdollisesti jopa mitattavissa.
Tapahtumat ovat myös hyvin todellisia; vaikka ihmiset luovat niitä, liikkuvat niiden läpi ja dokumentoivat ne keskustelun tai kirjoittamisen kautta, tapahtuma itsessään on abstrakti. Juhla, häät ja taistelu ovat samanaikaisesti hyvin todellisia osallistujille, mutta puhtaasti käsitteellisiä siinä mielessä, että edes heidän keskellään ei voi koskea niihin. Ne ovat riittävän todellisia, jotta ne voidaan nimetä ja muistaa, mutta joskus vuosien ajan.
Kaikki abstraktit substantiivit eivät nimitä asioita, jotka ovat todellisia ja tiedettävissä. Mielikuvitus – abstrakti substantiivi – sallii olentojen, jotka ovat vain fantasmagorioita – toinen abstrakti substantiivi – hypätä mieleen kuvien kautta – se on oikein; tämä on toinen abstrakti substantiivi. Kirjailija, joka kuvailee uupuneita enkelin särkyneitä siipiä, ei nimeä todellisia yksityiskohtia jostakin todella todellisesta. Silti, koska nämä yksityiskohdat ja enkeli itse ovat nimettäviä, on myös tunne, että ne ovat myös tiedettävissä.
Ilman kielen abstraktiota substantiivit eivät olisi olemassa. Asiat tekisivät, mutta vain kuin itseään. Nimeämättömiä, niitä ei voitu pitää mielessä, muistaa keskustelussa tai pohtia muistissa. Ironista kyllä, abstraktit substantiivit ovat näkymättömiä leikkipaikkoja, joissa heidän konkreettisemmat veljensä rypistyvät.