AC -solenoidi on sähkömagneettinen kytkentä- tai käyttölaite, joka on suunniteltu erityisesti toimimaan vaihtovirtalähteen kanssa. Nämä solenoidit ovat suurimmaksi osaksi fyysisesti samanlaisia kuin tasavirta (DC), lukuun ottamatta korkeampia pääkelan virta -arvoja ja varjostuskelan sisällyttämistä. AC -solenoidikäämien suurempia virta -arvoja tarvitaan, koska AC -solenoidit pyrkivät kullakin jännitteellä toimimaan suuremmilla virroilla. Varjostuskela auttaa estämään “naarmuuntumista”, joka aiheutuu nollajännitteen ylityspisteestä AC-jaksossa.
Solenoidit ovat yksinkertaisia sähkömagneettisia laitteita, joita käytetään toissijaisten mekanismien etäkytkentä- tai käyttöliikkeisiin, ja ne koostuvat lankakelasta, joka on kierretty eristetyn onton ytimen ympärille. Jousikuormitteinen mäntä sijoitetaan sen toisesta päästä lähellä ytimen aukkoa ja yhdistetään toissijaiseen mekanismiin toisessa päässä olevan liitoksen kautta. Kun kela saa jännitteen sopivalla sähkövirralla, sen ympärille muodostuu voimakas magneettikenttä. Tämä magneettinen voima vetää puoleensa mäntää, jolloin se liikkuu älykkäästi ytimeen jousen jännitystä vasten ja käynnistää toissijaisen mekanismin prosessissa. Kun virta katkaistaan kelalle, jousi vetää männän takaisin neutraaliin asentoonsa ja nollaa solenoidin.
Magneettikenttä, joka tuottaa käyttöliikkeen aikaansaamiseksi tarvittavan voiman, on samassa vaiheessa kelaan kohdistetun virran kanssa. Tämä tarkoittaa, että se on suorassa suhteessa kyseiseen virtaan ja jos virta pienenee, niin kentän voimakkuus ja siten solenoidin ulostulon voimakkuus vähenevät. DC -solenoidin tapauksessa tämä ilmiö ei aiheuta ongelmia, koska kelaan syötettävä virta on vakio. Samaa ei kuitenkaan voida sanoa AC -solenoidista, koska virta kiertää jatkuvasti positiivisen huippujännitteen välillä nollajännitteen kautta negatiiviseen huippujännitteeseen. Tämä sykli tapahtuu 50-60 kertaa sekunnissa keskimääräisessä vaihtovirtalähteessä.
Kun jännite lähestyy nollapistettä, magneettinen voima tulee niin heikoksi, että männän jousi vetää sen hetkeksi pois ytimestä, kunnes jännite nousee jälleen nollapisteen ohi kohti vastakkaista huippuarvoa. Tämä aiheuttaa männän jatkuvan pomppimisen tai “juttelun”, kun se vaihtoehtoisesti vapautetaan ja kytketään uudelleen. Tämä voi aiheuttaa solenoidin liiallista kulumista ja ylikuumenemista, ja jos se jätetään jatkamaan, se voi johtaa solenoidin lopulliseen tuhoutumiseen. Tämän välkkymisen estämiseksi AC -solenoidi käyttää lisäkelaa, joka tunnetaan varjostuskelana.
Tämä kela luo magneettikentän, joka on 90 astetta vaiheen ulkopuolella ja hieman heikompi kuin pääkela. Tämä kenttä on riittävän vahva pitämään männän paikallaan, kun pääkenttä heikkenee lähellä nollapisteen pistettä, mikä estää napautuksen. Tämä tarkoittaa, että sopivan luokituksen AC-solenoidia voidaan käyttää tasavirtalähteessä, mutta ei toisinpäin. AC- ja DC -solenoideja vaihdettaessa on kuitenkin oltava varovainen, koska AC -solenoidin kela on yleensä mitoitettu korkeammalla virralla kuin vastaavan jännitteen DC -käämi tyypillisesti korkeampien vaihtovirtojen käsittelemiseksi.