Vaihtovirtapistoke (AC) on pistorasia vaihtovirtaa käyttäville laitteiden virtaliittimille. Virtapistorasiat, jotka syöttävät vaihtovirtaa kannettaviin ja muihin laitteisiin, ovat vakiintunut osa asuintaloja ja kaupallisia toimialoja, mukaan lukien rakennusalat, joissa monet johdolliset sähkötyökalut toimivat vaihtovirralla. Vaihtovirran yleisyys tasavirtaan (DC) verrattuna johtuu suurelta osin sen lisääntyneestä monipuolisuudesta ja helppoudesta siirtää pitkiä matkoja.
Vaihtovirran dominanssi alkoi tapahtua 19-luvulla Yhdysvalloissa, kun keksijä Thomas Edison osoitti ylivertaisen siirtokykynsä voimalaitoksilta koteihin verrattuna tasavirtaan. Vaihtovirtapistorasian valtaosa johtuu myös siitä, että vaihtovirta voi toimia paljon korkeammilla jännitteillä kuin tasavirta, mikä mahdollistaa sen käytön suurissa kodinkoneissa, kuten pesukoneissa ja kuivausrummuissa, televisioissa ja tietokoneissa, joissa on korkea virrantarve. . Vaihtovirtapistorasian ulostulo on myös mahdollista muuntaa tasavirraksi pienellä tasasuuntaajalla, mikä tekee pienjännitelaitteista, kuten sähkötyökaluista, langattomista puhelimista ja ladattavasta akkupohjaisesta elektroniikasta kannettavia ja käytännöllisiä.
AC-pistorasian rakenne ei ole universaali, sillä siinä on viisi erilaista pistokemuotoa, jotka perustuvat viidelle eri alueelle maapallolla. Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Irlannissa, joillakin Afrikan alueilla, Hongkongissa ja Singaporessa on käytössä litteä kolmiosainen vaihtovirtapistorasia, joka on suunniteltu kestämään 230 volttia 50 hertsin jaksoissa. Etelä-Euroopassa ja osassa Lähi-itää, Afrikassa ja Etelä-Amerikassa, kuten Espanjassa, Israelissa, Madagaskarissa ja Uruguayssa, käytetään pyöristettyä kaksinapaista vaihtovirtapistorasiaa, joka toimii 220 voltilla 50 hertsin taajuudella.
Pohjois-Amerikassa, Japanissa ja osassa Etelä-Amerikkaa ja Karibiaa käytetään tasaista kaksinapaista vaihtovirtapistorasiaa 120 voltille 60 hertsillä. Australia, Uusi-Seelanti, Fidži ja Kiina käyttävät kaikki litteää, vinoa ja kaksinapaista vaihtovirtapistorasiaa 220-240 voltilla ja 50 hertsillä. Joissakin Pohjois-Euroopan maissa on myös erillinen vaihtovirtapistorasia, suurempi pyöristetty piikkiversio, jota käyttävät esimerkiksi Ruotsi ja joka toimii 230 voltilla ja 50 hertsillä.
Vaikka mikä tahansa viidestä vaihtovirtapistorasiamallista voidaan nimetä tiettyä maata varten, joissakin maissa on pistorasiat useille erityyppisille pistorasioille. Tämä johtuu siitä, että kaikkien pistorasioiden jännitealue kuuluu yleensä 20 voltin plus- tai miinusarvoon kahdessa pääkategoriassa – 220/240 volttia ja 100/130 volttia – joko 50 tai 60 hertsin taajuusjaksoilla. Tämä mahdollistaa useiden vaihtovirtaan suunniteltujen laitteiden käytön eri maissa, vaikka jänniteluokitus olisi 10 % pienempi kuin mitä varten laite on rakennettu.