Acerola on Etelä- ja Keski -Amerikasta kotoisin oleva kasvi. Se tuottaa pieniä syötäviä hedelmiä, jotka muistuttavat voimakkaasti kirsikoita, mikä johtaa yleisiin vaihtoehtoisiin nimiin Barbados Cherry, Puerto Rican Cherry ja West Indies Cherry. Hedelmiä kulutetaan laajalti Etelä -Amerikassa tuoreina ja säilöttyinä. Acerola -puun tuotteet ovat hyväksyneet kuluttajat myös muissa maissa, ja sitä käytetään koristepensaana Yhdysvaltojen eteläisillä alueilla.
Nimi tulee espanjasta ja on luultavasti sukua arabiankieliselle puulle, joka näyttää samalta. Etelä -Amerikassa kasvi tunnetaan myös nimillä Cereza ja Semeruco. Kasvitieteelliset acerolan tutkimukset ovat osoittaneet, että se on luultavasti kotoisin Yucatanista. Joissakin maissa, erityisesti Puerto Ricossa, acerolaa arvostetaan suuresti sen ravitsemuksellisten etujen ja erottuvan maun vuoksi. Etelä- ja Keski -Amerikan vierailijoille voidaan tarjota acerolaa muiden trooppisten hedelmien ohella, ja hapan maku sopii hyvin hedelmiin, kuten mangoihin ja papaijoihin.
Acerolan tieteellinen nimi on Malpighia glabra, ja jotkut kasvitieteilijät haluavat luokitella sen M. Emarginataksi. Kun acerolan annetaan kasvaa, se voi saavuttaa lähes kolmen metrin korkeuden. Siinä on paljon vahvoja oksia, joissa on yksinkertaiset ikivihreät lehdet, jotka huipentuvat tuuheaseen kruunuun. Viisi vaaleanpunaista valkoista kukkaa kypsyvät pieniksi tummanoranssista punaiseksi. Acerola voidaan myös leikata hallittavammaksi suojaukseksi.
Acerola -hedelmät sisältävät paljon askorbiinihappoa, joka tunnetaan paremmin C -vitamiinina. Tuoreita hedelmiä voidaan syödä tavallisina tai puristaa mehuiksi, ja acerola -hedelmiä käytetään myös hillojen ja säilykkeiden valmistukseen. Niitä esiintyy myös jälkiruokissa, yleensä makeasti makeutettuna. Yhdysvalloissa puut kasvavat vain kuivemmilla lämpimillä alueilla tietyillä eteläalueilla, joten useimmat kuluttajat tuntevat säilyneen, ei tuoreen acerolan.
Valikoiva jalostus Yhdysvalloissa on tuottanut useita lajikkeita, joilla on makeampi maku, mukaan lukien Florida makea ja Manoa makea. Näitä lajikkeita kasvatetaan hedelmiensä vuoksi ja niitä käytetään myös koristeena. Alueelta, jolla on saatavilla tuoretta acerolaa, kuluttajien tulisi etsiä kiinteitä, tasaisen värisiä näytteitä, joissa ei ole pehmeitä täpliä tai limaa. Kuten kirsikoissa, acerola -hedelmissä on kuoppia, joten varovaisuutta suositellaan niiden syömisessä tai ruoanlaitossa.