Acerola -kirsikka on acerola -puun hedelmä. Kypsät hedelmät, jotka tunnetaan myös nimellä Barbadoksen kirsikat ja Länsi -Intian kirsikat, ovat kirkkaan punaisia ja ohuita. Acerola -kirsikat ovat hieman pyöreitä ja kooltaan ja muodoltaan samanlaisia kuin tavalliset kirsikat, mutta niissä on kolme lohkoa. Niillä on makea maku ja hieman hapokkuutta. Hedelmiä arvostetaan sekä niiden maun että korkean C -vitamiinipitoisuuden vuoksi.
Acerola -puut tai Malpighia emarginata ovat lehtipuita, jotka kasvavat lämpimässä trooppisessa ja subtrooppisessa ympäristössä. Ne ovat kotoisin Pohjois-, Keski- ja Etelä -Amerikan alueilta. Puita viljellään myös kaikkialla maailmassa alueilla, joilla on sopiva ympäristö. Ne vaativat ympäri vuoden lämpimiä lämpötiloja, koska ne eivät siedä kylmää ja voivat kärsiä vakavasta kuolemasta, kun ne altistuvat pakkaselle.
Tavalliset acerola -puut kasvavat pensaan muotoon, joka on jopa 15 metriä pitkä. Kääpiölajikkeet kypsyvät paljon lyhyemmällä korkeudella. Kukat kehittyvät ympäri vuoden ja ilmestyvät useimmiten rankkasateiden jälkeen. Kun kukka on kehittynyt, se on pölytettävä acerola -kirsikan tuottamiseksi. Hedelmät kypsyvät 4.57 päivän kuluessa pölytyksestä.
Juuri poimituilla acerola -kirsikoilla ei ole paljon säilyvyyttä, ja niitä kasvatetaan harvoin markkinoille. Acerola -kirsikka pyrkii käymään, homehtumaan tai huonontumaan XNUMX-XNUMX päivän kuluessa poimimisesta. Se on parasta syödä tai käsitellä mahdollisimman pian sadonkorjuun jälkeen. Käsittelymenetelmät, kuten säilyke, säilyttävät kirsikat, jotta ne voidaan nauttia myöhemmin. Hedelmistä tehdään usein hilloja, hyytelöitä tai chutneyjä.
Brasiliassa on suurimmat kaupalliset acerola -puiden istutukset. Suuri osa acerola -kirsikoiden kaupallisesta kasvatuksesta on tarkoitettu ravintolisien markkinoille. Nämä pienet hedelmät sisältävät yllättävän paljon ravinteita – yhdessä kaliumin ja magnesiumin kanssa jokainen acerola -kirsikka voi tarjota päivittäisen C -vitamiinin tarpeen. Kaupallisessa käsittelyssä 4,000 grammasta kirsikoita voidaan uuttaa jopa 100 milligrammaa C -vitamiinia. Vihreä acerola -kirsikka sisältää kaksinkertaisen C -vitamiinin kypsänä.
Näiden kirsikoiden korkea ravitsemuksellinen sisältö tekee niistä suositun terveysruokakaupoissa. Näissä myymälöissä on usein kuivatusta, jauhetusta kirsikasta valmistettu jauhe. Jauheen voi syödä yksin tai ripotella muiden ruokien päälle. Kuivattuja kirsikkapaloja yhdistetään joskus teelehtien kanssa, jotka parantavat teen makua ja lisäävät sen ravintoarvoa.