Ruokatorven achalasia on harvinainen sairaus, joka estää ruokatorven lihaksia rentoutumasta kunnolla. Ihmisillä, joilla on achalasia, on nielemisvaikeuksia, koska ruoka ei pääse helposti ruokatorvesta vatsaan. Häiriö aiheuttaa erilaisia ruoansulatuskanavan oireita, ja sitä voidaan hoitaa joko lääkkeillä tai leikkauksella.
Tämän nielemishäiriön pääominaisuus on se, että ruokatorven sulkijalihas ei pysty rentoutumaan. Sulkijalihas on lihaksen rengas, joka sijaitsee ruokatorven ja vatsan yhteydessä. Kun lihakset toimivat oikein, ne rentoutuvat nielemisen aikana, jotta ruoka pääsee vatsaan, ja ne supistuvat muina aikoina, jotta estetään mahahapon ja ruoansulatuskanavan regurgitaatio ruokatorveen.
Sulkijalihaksen kyvyttömyys rentoutua ja supistua sopivina aikoina voi aiheuttaa erilaisia mahavaikutuksia. Tämän häiriön oireita ovat ruoan tai mahahapon regurgitaatio, närästys, yskä ja rintakipu. Komplikaatioita, kuten keuhkokuume, voi seurata, jos mahalaukun sisältö palautuu hengitysteihin.
Achalasian voi aiheuttaa loistartunta, useat syöpätyypit tai ruokatorven hermojen traumaattinen vamma. Tietyt geenit voivat myös lisätä yksilön alttiutta kehittää tätä häiriötä. Achalasia -hoito keskittyy ruokatorven sulkijalihaksen rentouttamiseen nielemisen helpottamiseksi. Hoitovaihtoehtoihin kuuluu useita lääkkeitä ja kirurginen toimenpide. Näillä hoidoilla on samanlaisia tuloksia, mutta leikkaus on pysyvämpi ratkaisu kuin lääkitys.
Tämän nielemishäiriön tärkeimmät lääkitysvaihtoehdot ovat kalsiumkanavasalpaajat ja botuliinitoksiini. Kalsiumkanavan salpaajia käytetään, koska ne vähentävät lihassupistusten voimaa. Tämä vähentää sulkijalihaksen supistumisen voimaa ja helpottaa nielemistä. Botuliinitoksiinia, joka tunnetaan myös nimellä Botox®, voidaan käyttää hoitona, koska tämä toksiini, kun se injektoidaan sulkijalihakseen, halvauttaa lihaksen ja estää voimakkaita supistuksia.
Molemmat lääkkeet lievittävät oireita vain väliaikaisesti. Kalsiumkanavan salpaajat voivat olla tehokkaita vain muutaman kuukauden ajan, koska monet ihmiset lisäävät toleranssia lääkkeille. Botuliinitoksiinilla on vähemmän sivuvaikutuksia, mutta toistuvia hoitoja tarvitaan kuuden kuukauden välein. Lisäksi toksiini voi aiheuttaa lihasten arpeutumista, mikä voi aiheuttaa komplikaatioita, jos leikkausta yritetään myöhemmin.
Achalasialeikkaus on vaihtoehto ihmisille, jotka eivät reagoi hyvin lääkkeisiin tai haluavat mieluummin pysyvän hoidon kuin lyhytaikaiset lääkkeet. Suoritettua leikkausta kutsutaan Hellerin myotomiaksi tai esophagomyotomyksi. Tässä toimenpiteessä sulkijalihas leikataan niin, että lihas voi rentoutua kunnolla ja mahdollistaa normaalin nielemisen. Potilaiden fyysisen terveyden on oltava hyvä leikkaukseen, koska toimenpide on vaikea ja toipuminen voi olla stressaavaa.