Achluophobia on pimeyden pelko. Tämä fobia tunnetaan monilla muilla nimillä, mukaan lukien nyktofobia ja skotofobia, ja se on levinnyt sekä lapsille että aikuisille. Jotkut ihmiset löytävät selviytymismenetelmiä aklofobiaansa, löytävät tavan elää sen kanssa, kun taas toiset hakevat aktiivisesti hoitoa. Tästä sairaudesta kärsiville ihmisille on tarjolla erilaisia hoitovaihtoehtoja.
Akluofobian kehittymiseen on useita syitä. Joskus se ilmenee vastauksena tiettyyn tapahtumaan tai traumaan, ja potilas pelkää tapahtuman toistumista. Muissa tapauksissa se näyttää ilmestyvän spontaanisti, mikä kuvastaa alitajunnan pelkoa, joka on tullut entistä selvemmäksi. Ihmiset, jotka pelkäävät pimeyttä, voivat vaatia nukkumaan yövalon kanssa ja kieltäytyvät usein kävelemästä yöllä tai ilmaisevat pelkoa liikkuessaan pimeässä talossa tai huoneessa.
Hikoilu, lisääntynyt syke, pahoinvointi, korkea verenpaine, voimakas pelko, sekavuus ja monet muut fyysiset oireet voivat liittyä pimeyden pelkoon. Joku, jolla on aklofobia, voi myös kehittää vakavampia oireita, jos häntä pilkataan, ja hän kehittää ahdistusta fobiasta pimeyden huolestumisen lisäksi, mikä lisää emotionaalista stressiä. Myös muita fobioita voi kehittyä; Esimerkiksi lapsi, jolle on kerrottu, ettei hänen tarvitse pelätä pimeää, voi myös alkaa pelätä hirviöitä sängyn alla tai kaapissa.
Achluofobian hoitomenetelmät vaihtelevat tapauksen ja potilaan iän mukaan. Kognitiivinen terapia, joka sisältää keskusteluja fobian alkuperästä, on yleinen, ja jotkut terapeutit haluavat myös käyttää hypnoosia, taideterapiaa ja muita tekniikoita päästäkseen alitajuntaan. Jotkut terapeutit kannustavat myös herkistymisen käyttöön, jossa potilas altistuu pimeille ympäristöille ja läsnä oleva terapeutti antaa tukea. Ajan myötä altistuksen kestoa voidaan pidentää. Lääkkeitä, kuten ahdistuslääkkeitä, voidaan käyttää myös fysiologisten oireiden hallintaan.
Tärkeä asia, joka on tiedettävä achluofobian kanssa, on se, että pimeyden pelko on hyvin todellinen ja se on pätevä psykologinen tila. Ihmisten ei pitäisi hävetä hermostuneisuutta tai pelkoa pimeässä, ja on hyvä hakea apua varhain, ennen kuin oireet pahenevat. Tukevat ystävät ja perhe ovat myös potilaille kriittisiä, ja ihmisten tulisi pidättäytyä kiusaamasta pimeän pelon kokeneita potilaita.