Hapon kuluminen on hampaiden kiilteen vaurioituminen, joka johtuu toistuvasta altistumisesta happamille aineille. Käsittelemätön happokuluminen voi vahingoittaa vakavasti hampaita ja mahdollisesti pakottaa hammaslääkärin suosittelemaan poistoa. Hammasyhteisö on tunnistanut happokulumisen kasvavaksi ongelmaksi, luultavasti monien ruokavalion happamuuden lisääntymisen vuoksi, ja on tärkeää olla tietoinen happokulumisen merkistä, koska se on peruuttamatonta.
Tämä tila alkaa, kun suussa olevat hapot syövät hammaskiillettä ja saavat sen pehmentymään. Sylkesi on itse asiassa suunniteltu auttamaan neutraloimaan happoja, mutta se voi toimia vain niin nopeasti, ja se voidaan helposti hukuttaa erittäin happamalla ruokavaliolla tai usein toistuvalla regurgitaatiolla, joka tuo suuhun kovia vatsahappoja. Ajan myötä happo voi paljastaa herkän karkean dentiinin hampaiden sisäpuolelle aiheuttaen voimakasta kipua.
Hapon kulumisen oireita ovat: halkeilu, värjäytyminen, värimuutokset, herkkyys ja läpinäkyvyys hampaiden puremassa. Happojen kulumista voidaan vähentää merkittävästi ruokavalion muutoksilla, mikä vähentää nautitun hapon määrää altistumisen rajoittamiseksi. Virvoitusjuomat ovat yksi tärkeimmistä happokulumisen syistä, minkä vuoksi jotkut hammaslääkärit ehdottavat, että virvoitusjuomien kulutusta on rajoitettava voimakkaasti, mutta ihmisille, jotka eivät kestä ajatusta soodapopin poistamisesta, olkea voidaan käyttää soodan ohjaamiseen takaisin suusta. Happoja elintarvikkeita ei myöskään saa pitää suussa tai hoitaa suussa, koska se voi lisätä happokulumista.
Hapan ruoan syömisen jälkeen on hyvä idea odottaa tunti ennen hampaiden pesua. Jos harjaat hampaasi heti, emali on pehmeä ja haavoittuva, ja voit vahingoittaa sitä. Voit halutessasi myös harjata ennen aterioita ja yrittää syödä happamia ruokia neutraalimpien elintarvikkeiden kanssa vähentääksesi happokulumista. Jotkut hammaslääkärit ehdottavat myös, että usein syöminen voi pahentaa happokulumista, varsinkin kun välipalat ovat makeita tai erittäin happamia.
Ihmisille, jotka kärsivät lääketieteellisistä ongelmista, jotka aiheuttavat usein regurgitaatiota tai hapon refluksointia, näiden tilojen hoito on tärkeää, koska se auttaa yleiseen hyvinvointiin hapon kulumisen estämisen lisäksi. Bulimia on myös sairaus, joka liittyy läheisesti happokulumiseen, ja itse asiassa happokulumista käytetään joskus bulimian diagnostisena kriteerinä.