American Civil Liberties Union (ACLU) on New Yorkissa sijaitseva voittoa tavoittelematon järjestö, jonka tavoitteena on suojella Yhdysvaltojen ihmisiä kansalaisoikeuksien loukkauksilta. Koska organisaatio osallistuu vuosittain yli 6,000 tapaukseen, se joutuu usein puolustamaan kiistanalaisia tai epäsuosittuja näkemyksiä. ACLU katsoo, että perustuslaillisten oikeuksien suojaaminen on erittäin tärkeää, ja se palkkaa 300 vakituista työntekijää kaikkiin 50 valtioon. Lisäksi ACLU: n työtä täydentää suuri määrä harjoittelijoita ja vapaaehtoisia, mukaan lukien asianajajat, jotka tarjoavat palveluitaan ilmaiseksi.
ACLU: n juuret löytyvät vuonna 1915, jolloin perustettiin Amerikan liitto militarismia vastaan. Vuonna 1917 järjestö perusti Amerikan kansalaisvapauksien toimiston suojellakseen ensimmäisen maailmansodan vastustajia. Roger Nash Baldwin asetettiin organisaation johtajaksi, joka myöhemmin erosi vanhemmistaan mahdollisen laittoman toiminnan huolen vuoksi. Hallitus jahti Baldwinia, joka käytti vakoilulakia rajoittaakseen hänen sananvapauttaan. Vuonna 1920 puhemiehistö organisoitiin muodollisesti uudelleen ACLU: ksi.
Jotkut ihmiset eivät tiedä, että ACLU yrittää olla poliittisesti puolueeton. Järjestö puolustaa yhtä todennäköisesti Ku Klux Klania kuin lobbaa koulujen erottamisen puolesta. Itse asiassa ACLU: lla on usein useita tapauksia, jotka näyttävät olevan ristiriidassa samanaikaisesti. Koska ACLU puolustaa ja avustaa ihmisiä monenlaisilla näkemyksillä, monet sekä vasemmalla että oikealla puolella olevat ihmiset kritisoivat organisaation toimia. ACLU tuo tapauksen testitapausten muodossa ja auttaa myös ihmisiä käynnissä olevissa tapauksissa.
Kolme asiaa ovat erittäin tärkeitä ACLU: lle. Ensimmäinen on sananvapaus, joka tarjotaan kaikille amerikkalaisille Bill of Rightsin kautta. Toinen on yhdenvertaisuus lain edessä, ja kolmas on oikeudenkäynti kaikille amerikkalaisille. ACLU on myös huolissaan oikeudesta yksityisyyteen, ja tästä tuli tärkeä kysymys 2000 -luvulla, kun Yhdysvaltain hallitus hyväksyi useita kiistanalaisia lakeja, jotka heikensivät tätä oikeutta.
Koska useat ryhmät Yhdysvalloissa ovat jatkuvasti syrjäytyneitä, ACLU: lla on käynnissä useita hankkeita, jotka keskittyvät näihin väestöryhmiin. Näissä hankkeissa keskitytään köyhiin, vammaisiin, naisiin, vähemmistöihin, mielenterveyspotilaisiin, maahanmuuttajiin, vankeihin sekä lesbo-, homo-, biseksuaali- ja transsukupuoliseen yhteisöön. Lisäksi ACLU keskittyy useisiin toistuviin kysymyksiin, kuten rotusyrjintään, lisääntymisvapauteen ja äänioikeuksiin. ACLU uskoo, että syrjäytyneiden yhteisöjen puolesta puhuminen auttaa säilyttämään kaikkien amerikkalaisten oikeudet.
ACLU on ollut mukana useissa tapauksissa, kuten Scopes Monkey Trial, Roe vs. Wade ja Brown vs. Education Board. Järjestö kannattaa edelleen amerikkalaisia, jotka uskovat, että heidän oikeuksiaan on loukattu, ja sitä tukee yli 400,000 XNUMX jäsentä sekä yksityisten järjestöjen avustuksia. Amerikkalaisten, jotka ajattelevat tarvitsevansa ACLU: n palveluita, tulee ottaa yhteyttä paikalliseen järjestön osastoon.