Aconitum on kukkivien kasvien suku, joka kuuluu Ranunculaceae -perheeseen ja joka tunnetaan monilla nimillä, mukaan lukien leopardin ja naisten bane, sininen raketti ja munkki. Näitä korkeita, pystyssä olevia kasveja on vähintään 250 lajia, jotka tulevat eri sävyinä sinistä ja violettia, keltaista, valkoista ja vaaleanpunaista. Vaikka näiden kasvien tiettyjä osia pidetään erittäin myrkyllisinä, niitä käytetään toisinaan edelleen yrttilääkkeinä pään vilustumiseen ja kuumeeseen, stressiin ja levottomuuteen, kipuun ja tulehdukseen.
Nämä kasvit ovat pohjoisen pallonpuoliskon vuoristoalueita, ja ne ovat nurmikasvien monivuotisia. Vaikka lajeissa voi olla pieniä eroja, useimmilla on samanlainen rakenne. Esimerkiksi useimmat aconitum ovat pystysuoraan kasvavia kasveja, jotka itävät syvän vihreitä lehtiä, ja tyypillinen sylinterimäinen osa kukasta, joka näyttää kypärältä. Korkeiden varren päällä kukkii suuria värikkäitä kukkia.
Vuosien mittaan monia aconitum -lajeja on käytetty erilaisiin tarkoituksiin. Mytologiassa Medean sanottiin käyttävän aconitumia Theseuksen myrkyttämiseen, kun taas Japanissa sitä käytettiin karhun metsästykseen ja ansaan. Huolimatta niiden historiasta tappavina myrkkyinä, näitä kasveja on käytetty pitkään myös lääketieteessä.
Aconitum napellus on yksi yleisimmistä lajeista, joita käytetään kansanlääkkeisiin. Usein kutsutaan akoniitiksi, lähes koko kasvia – lehtiä, juuria ja kukkia – voidaan käyttää pieninä annoksina kaiken korkean verenpaineen ja kivuliaan yskän hoitoon. Monet homeopaatit suosittelevat tätä kasvia ahdistuksen hoitoon, erityisesti ennen leikkausta ja sen jälkeen. Lisäksi aconitum sekoitetaan säännöllisesti muiden kasvien kanssa flunssan torjumiseksi tai lihaskantojen ja nyrjähdysten toipumisajan nopeuttamiseksi.
Vaikka aconitumilla on pitkä historia kansanlääketieteessä ja perinteisessä lääketieteessä, monet nykyaikaiset tutkijat ovat sitä mieltä, että sen tehokkuudesta ei ole riittävästi näyttöä, joka on suurempi kuin mahdolliset riskit. Nämä kasvit sisältävät erittäin myrkyllisiä alkaloideja, jotka ensimmäisessä kosketuksessa voivat aiheuttaa pistelyä paikassa ja jotka sisäisesti otettuna voivat levitä koko kehoon. Kun aconitum -myrkytyksen oireet etenevät, potilas voi tuntea olonsa kylmäksi tai vetiseksi, ja hänelle voi kehittyä ripulia ja oksentelua, hengitysvaikeuksia ja heikko tai epäsäännöllinen pulssi. Jos näitä oireita ei hoideta, ne voivat johtaa kuolemaan. On tärkeää puhua lääkärin tai hyvin koulutetun homeopaatin kanssa ennen tämän lisäaineen tai voiteen käyttöä.