Asykloviiri on viruslääke, joka on usein määrätty torjumaan erilaisia herpesviruksen kantoja, erityisesti tyypin I herpes simplex -virusta (HSV-1). Koska raakakiteisellä jauheella on pitkä kemiallinen nimi 2-amino-1,9-dihydro-9-[(2-hydroksietoksi) metyyli] -6H-purin-6-oni, sitä kutsutaan yleisimmin kliinisissä olosuhteissa asykloguanosiini. Sitä kuitenkin markkinoidaan lääkkeenä kauppanimillä Cyclovir, Acivir, Zovirax ja Herpex.
Yleisin asykloviirin antomuoto on tabletti, kapseli tai nestemäinen, joka voi sisältää 200, 400 tai 800 mg vaikuttavaa ainetta. Sitä voidaan kuitenkin antaa myös injektiona 25 mg/ml: n konsentraatiossa immuunipuutteisille potilaille, jotka ovat saaneet varicella-zoster-tartunnan, viruksen, joka aiheuttaa vesirokkoa lapsilla ja vyöruusua aikuisilla. Acyclovir on myös muotoiltu ajankohtaisiksi voiteiksi herpes simplex -epidemioiden hoitoon suussa tai sukupuolielimissä. Lisäksi lääke on saatavana silmävoiteena tai tippoina kolmen prosentin pitoisuutena sarveiskalvon keratiitin hoitoon.
Tämän lääkkeen kyky estää viruksen replikaatiota johtuu siitä, että se on erittäin selektiivinen tymidiinikinaasia kohtaan, joka on herpes simplex- ja varicella-zoster-ohjelmoitu entsyymi. Tämä edistää entsymaattisten reaktioiden ketjua ja fosforylaatiota, jotta asykloviiri muuttuisi asykloviirimonofosfaatiksi ja lopulta asykloviiritrifosfaatiksi. Näiden tapahtumien aiheuttama virusten vastainen vaikutus voidaan havaita sekä in vitro että in vivo, mikä tarkoittaa vastaavasti kehon ulkopuolella ja sisällä. Lisäksi asykloviiri on aihiolääke, mikä tarkoittaa, että se aktivoituu, kun se johdetaan elimistöön inaktiivisessa muodossa ja metaboloituu myöhemmin. Tämä on onni, koska lääke imeytyy muuten huonosti.
Vaikka useimmat ihmiset sietävät asykloviiria hyvin, sen käytön yhteydessä on raportoitu tiettyjä sivuvaikutuksia, yleisimmin pahoinvointia, päänsärkyä ja ripulia. Vakavat komplikaatiot tai allergiset reaktiot ovat harvinaisia. Asykloviiria ei tule käyttää raskauden tai imetyksen aikana, koska lääkkeen tiedetään sulautuvan DNA: han ja erittyvän rintamaitoon. Lisäksi Acyclovir reagoi tiettyjen lihasrelaksanttien ja kihtiä hoitavien lääkkeiden kanssa, nimittäin titsanidiinin (Zanaflex) ja probenesidin (Benuryl) kanssa. Koska tämä lääke kiteytyy munuaisiin, saattaa esiintyä munuaisten vajaatoiminnan vaara, jos injektio annetaan erittäin suurina annoksina.