Tilapäinen komitea on ryhmä, joka on perustettu käsittelemään tiettyä asiaa ja laatimaan suosituksia tai työskentelemään ratkaisun parissa. Tällaiset organisaatiot ovat tyypillisesti tilapäisiä ja hajoavat, kun ne saavuttavat tyydyttävästi tavoitteensa. Ad hoc -komitean jäsenyys voi olla moninainen, ja siihen voi kuulua useiden virastojen ja järjestöjen edustajia.
Yksi syy tällaisen komitean perustamiseen on se, että suurempi organisaatio haluaa käsitellä jotakin asiaa, mutta sillä ei ole asianmukaista komiteaa tai työryhmää sen käsittelemiseksi. Jos haluat luoda mekanismin organisaation ulottuvuuden laajentamiseksi tai keskittymiseksi tärkeään asiaan, se voi perustaa ad hoc -komitean. Jäseniä voidaan hankkia nykyisestä jäsenyydestä ja organisaatio voi myös rekrytoida ulkopuolisia, jos se kattaa uuden tai tuntemattoman asian.
Lainsäädäntöelimet käyttävät näitä komiteoita, kun he haluavat väliaikaisen ryhmän keskittyvän tiettyyn aiheeseen ja antamaan lainsäädäntöehdotuksia. Ne ovat tyypillisesti pysyvien komiteoiden sivukonttoreita ja vievät havaintonsa suuremmalle valiokunnalle, jotta se voi käsitellä asiaa lattialla. Jos esimerkiksi lainsäätäjällä on työllisyyttä ja työoikeuksia käsittelevä komitea, se voi muodostaa ad hoc -komitean keskustelemaan vammaisten työllistämisestä osana hallituksen pyrkimyksiä edistää vammaisten mahdollisuuksia.
Tilapäiskomitean käytettävissä olevat resurssit voivat vaihdella. Joillakin on huomattava rahoitus ja he voivat pyytää ulkopuolisia asiantuntijoita ja tietolähteitä tavoitteidensa saavuttamiseksi. Toisilla ei välttämättä ole suuria resursseja, ja niiden soveltamisala voi olla rajallisempi. Hyväntekeväisyysjärjestöt rajoittavat rahoituksen usein väliaikaisiin komiteoihin välttääkseen rahojensa kulumisen. Komiteat voivat hakea avustuksia tai rahoitusta ulkopuolisista lähteistä rahoituksen puutteiden korvaamiseksi.
Tilapäiskomitean toimivalta on myös vaihteleva. Valiokunnalla voi olla mahdollisuus asettaa määräyksiä, kehittää täytäntöönpanon puitteet ja ryhtyä muihin konkreettisiin toimiin. Muissa tapauksissa se voi antaa suosituksia vain suuremmalle komitealle tai organisaatiolle. Suurempi elin päättää mahdollisista toimista, kun se on harkinnut valiokunnan esityksiä ja raportteja. Menettely voi olla avoin tai suljettu. Jotkut valiokunnat työskentelevät mieluummin suljetussa istunnossa keskittyäkseen monimutkaisiin aiheisiin ja laatiakseen yleisölle hienostuneen ja perusteellisen raportin. Toiset voivat olla avoimia ja voivat ottaa vastaan julkisia todistuksia ja mielipiteitä työskennellessään kiinnostavan ja tärkeän asian parissa.