Adaptogeenit ovat yrttejä, jotka näyttävät lisäävän kehon kykyä sopeutua stressiin ja muuttuviin tilanteisiin. Ihmiset ovat käyttäneet niitä vuosia, erityisesti Aasiassa, ja 1940 -luvulla länsimaiset tiedemiehet alkoivat tutkia näitä aineita saadakseen lisätietoja niistä. Adaptogeenin tarkka mekanismi on toistaiseksi epäselvä, koska se näyttää johtuvan useiden kemiallisten yhdisteiden vuorovaikutuksesta. Monet terveysruokakaupat myyvät yrttejä puhtaassa muodossa sekä tonikoita, korjaavia aineita, tinktuureja ja sekoituksia, jotka sisältävät näitä mielenkiintoisia kasvitieteellisiä ainesosia.
Jotta yrttiä voidaan pitää adaptogeeninä, sillä on oltava kolme ominaisuutta. Sen on oltava myrkytöntä käyttäjälle, ainakin kohtuullisessa määrin. Yrtin on myös synnytettävä epäspesifinen vaste, mikä tarkoittaa, että se ei kohdistu tiettyyn kehon alueeseen, mutta hyödyttää koko kehoa. Lisäksi sen on autettava luomaan potilaaseen tasapainotila tai normalisoituminen palauttamaan luonnollinen homeostaasi. Sen lisäksi, että nämä yrtit auttavat kehoa sopeutumaan stressiin, ne näyttävät myös hyvältä ihmisille yleensä; monet niistä ovat esimerkiksi runsaasti antioksidantteja, jotka voivat auttaa torjumaan sydänsairauksia.
Näitä yhdisteitä on käytetty väsymyksen, stressin ja ahdistuksen hoitoon tuhansia vuosia. Ne sisältyivät moniin tonikoihin ja juomiin ennen kuin ihmiset todella ymmärsivät, miten ne toimivat; monet eurooppalaiset kansanlääkkeet sisältävät esimerkiksi lakritsia, joka tunnetaan adaptogeenina. Aasiassa monet ihmiset ovat kuluttaneet ginsengiä tuhansien vuosien ajan päivittäisenä väriaineena, ja intiaanit kuluttavat omia ginsengilajejaan.
Herbalists voi määrätä niiden käytön osana yrttien päivittäistä hoitoa, jotta potilas pysyy terveenä, vakaana ja onnellisena. Näitä yrttejä voidaan myös määrätä tiettyjen stressiin liittyvien tilojen hoitoon, ja ne voidaan yhdistää muihin yhdisteisiin halutun vaikutuksen saamiseksi. Luonnolliset lääkkeet masennukseen, jännitykseen, stressiin tai ahdistukseen sisältävät usein adaptogeenejä, kuten voivat nähdä ihmiset, jotka katsovat tarkasti ainesosaluetteloa monista perinteisistä kotihoidoista näihin ongelmiin.
Vaikka adaptogeenit voivat olla hyvä tapa hoitaa kehon epätasapainoa, ne eivät ole parannuskeino, ja niitä tulisi käyttää myös kasviperäisten lääkäreiden valvonnassa. Herbalists ovat tutkineet alaansa laajasti, ja he käyttävät aikaa oppiakseen lisää potilaan erityisolosuhteista luodakseen ihanteellisen yrttireseptin. Niiden, jotka päättävät lisätä nämä ja muut kasviperäiset lisäravinteet ruokavalioonsa, tulisi keskustella niistä lääkärin kanssa, varsinkin jos potilas käyttää reseptilääkkeitä.