Huomion puutteen ja yliaktiivisuuden häiriö (ADHD) ja autismi ovat sairauksia, jotka tyypillisesti diagnosoidaan lapsuudessa, vaikka aikuisillakin on näitä sairauksia. ADHD ja autismi ovat erillisiä ja erillisiä tiloja, mutta tutkijat ovat havainneet, että näiden tilojen välillä on joitain yhteyksiä tai yhtäläisyyksiä. Esimerkiksi ADHD: n ja autismin väliset yhteydet liittyvät erityisesti joidenkin käyttäytymisten samankaltaisuuksiin ja niiden kromosomaalisen sijainnin samankaltaisuuteen.
Vaikka näiden kahden ehdon välillä on eroja, on myös yhtäläisyyksiä. Sekä autistiset että ADHD -lapset voivat näyttää kiukkua tai häiritsevää toimintaa, ja saattaa olla sopimatonta kikatusta, naurua, keskeytyksiä tai puhumista. Silmäkosketus voi olla vähäinen tai lapsi ei ehkä näytä kuuntelevan ohjeita. Lapsi voi olla impulsiivinen tai näyttää tekevän usein huolimattomia virheitä. Hieno- ja bruttomotorisissa taidoissa esiintyy epäjohdonmukaisuutta tai ongelmia.
Koska tutkijat ovat nyt perehtyneempiä genetiikkaan kuin aiemmin, he voivat etsiä tietoa eri tilojen geneettisestä syystä. Tämäntyyppinen tutkimus liittyy ytimeen siitä, miten ja miksi olosuhteet ilmenevät fyysisestä näkökulmasta. American Journal of Human Genetics -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tutkijat havaitsivat, että vaikka ADHD ja autismi eroavat toisistaan, ne sijaitsevat itse asiassa kromosomissa 16.
Aluksi ei täysin ymmärretty, miten kromosomi 16 voisi osallistua sekä ADHD: hen että autismiin, koska vaikka yhtäläisyyksiä on, on myös merkittäviä eroja oireiden ulkonäössä jokaisessa tilassa. Myöhemmin jotkut tutkijat ajattelivat, että geenit eivät välttämättä aina ole spesifisiä vain yhdelle diagnoosille. Toisin sanoen, he ajattelivat, että yksi geeni voisi mahdollisesti altistaa ihmisen kehittämään erilaisia ehtoja toisin kuin vain yksi ehto. He ajattelivat, että on mahdollista, että kromosomi 16 oli altis henkilölle ADHD: lle, autismille tai jollekin useista sairauksista, toisin kuin kromosomi 16 ennusti vain yhden tilan.
On huomattava, että vaikka tutkijat ovat havainneet, että autismi ja ADHD sijaitsevat kromosomin 16 sijainnissa, tutkijat epäilevät silti, että näihin olosuhteisiin liittyy myös ympäristöön liittyviä tekijöitä. He uskovat esimerkiksi, että ympäristö vaikuttaa kromosomin 16 ilmentymiseen ja sillä on rooli sen määrittämisessä, onko henkilöllä ADHD tai autismi. Tätä asiaa koskeva tutkimus on käynnissä, ja tutkijat pyrkivät edelleen määrittämään ADHD: hen ja autismiin liittyvän genetiikan ja ympäristön välisen vuorovaikutuksen luonteen.