Tarkkaavaisuuden ja yliaktiivisuuden häiriön (ADHD) ja pakko -oireisen häiriön (OCD) välillä on monia toissijaisia yhteyksiä. Ilmeisin on, että ne ovat molemmat käyttäytymiseen vaikuttavia ehtoja ja juurtuvat aivoihin. Molemmat saattavat vaatia lääkitystä yhdistettynä hoitoon, jotta hoito onnistuu, ja molempien uskotaan vaikuttavan samaan aivojen yleiseen alueeseen. Prefrontaalinen aivokuori vaikuttaa yleensä molempiin olosuhteisiin, vaikka ADHD: ssä kemiallinen tuotanto ja aivotoiminta vähenevät ja OCD: ssä aivotoiminta ja kemiallinen tuotanto ovat liikaa. Tämä on totta, koska sekä ADHD: n että OCD: n uskotaan johtuvan aivojen kemiallisesta epätasapainosta.
Sekä ADHD että OCD aiheuttavat epätavallista toimintaa aivoissa, mutta niiden uskotaan olevan olennaisesti toistensa vastakohtia niiden toiminnan kannalta. ADHD: lle on tunnusomaista alentunut aktiivisuus aivojen prefrontaalisessa kuorialueella, ja se johtaa siihen, että potilaat ovat helposti häiriintyneitä, heillä on vaikeuksia oppia ja he osoittavat liian hyperaktiivista käyttäytymistä. Heillä voi olla vaikeuksia työ- ja kouluympäristössä, koska he eivät kykene keskittymään yksinkertaisiin tehtäviin, ja monesti uskotaan virheellisesti, että he eivät ole älykkäitä tai eivät ole kiinnostuneita oppimisesta.
OCD -potilailla on myös epätavallista toimintaa samalla aivojen alueella, mutta toimintaa on liikaa. Tämä voi usein johtaa ahdistukseen, ajatuksiin ja pakkomielteiseen käyttäytymiseen ja rituaaleihin. Usein yhdistetään lääkitys ja kognitiivinen käyttäytymisterapia tämän häiriön hoitoon.
Sekä ADHD että OCD voivat johtaa impulsiiviseen tai pakonomaiseen käyttäytymiseen. On lähes kyvyttömyys hallita tekoja, tunteita ja ajatuksia. Hoidot voivat olla hyvin samankaltaisia siinä mielessä, että lääkkeitä käytetään aivokemikaalien säätelyyn potilaan auttamiseksi löytämään tasapaino.
Yleensä ADHD: tä ja OCD: tä pidetään toisiinsa liittyvinä häiriöinä. Joku, jolla on yksi sairaus, ei todennäköisesti kehitä toista. Molempien sairauksien kehittämisessä ja diagnosoinnissa on kuitenkin joitakin yhtäläisyyksiä. Molemmat alkavat yleensä ilmaista oireita varhain lapsilla ja voivat pahentua ajan myötä, jos hoitoa ei anneta. Lisäksi molemmat olosuhteet ymmärrettiin huonosti väärin pitkään ja ne sekoitettiin usein vakavampien mielenterveys- ja persoonallisuushäiriöiden vuoksi. Potilaita, jotka kärsivät joko ADHD: sta tai OCD: stä, on voitu ajatella älyttömiksi tai oppimiskyvyttömiksi keskittymiskyvyttömyytensä vuoksi.
Sekä ADHD: n että OCD: n hoidot ovat edenneet pitkälle, ja uudemmat käyttäytymisterapian muodot ovat osoittautuneet tehokkaiksi molemmissa olosuhteissa. Uusia menetelmiä kehitetään jatkuvasti ja tehokkaampia lääkkeitä, joilla on vähemmän sivuvaikutuksia. Niiden, joilla on oireita kummassakin tilassa, on hakeuduttava lääkärin hoitoon mahdollisimman pian.