Adiantum, pteridaceae -kasviperheen suku, sisältää noin 200 neitsyt -saniaista. Jotkut sanovat, että saniaiset on nimetty neitsytiksi, koska kasvissa on aromaattista öljyä, jota naiset käyttivät hius shampoissa tai huuhteluissa lisäämään kiiltoa hiuksiinsa, erityisesti mustiin hiuksiin. 200 lajista viisi on kotoisin Yhdysvalloista, 40 Kiinasta ja suurin Adiantum -lajien monimuotoisuus on Andeilla Etelä -Amerikassa. Maidenhair-saniaiset vaihtelevat kooltaan alle yhdestä jalasta (noin 30 cm) 48 tuumaan (noin 122 cm) ja eroavat elinympäristön lämpötilasta trooppisesta subarktiseen.
Saniaiset ovat ei -kukkivia kasveja, jotka lisääntyvät levittämällä itiöitä. Sorus on osa saniaista, joka tekee itiöitä ja sijaitsee frondin naaraspuolisten pinnulojen alapuolella. Yleensä neitsytkarvainen fronde koostuu huippuista, jotka ovat pääakseleita, jotka ovat peräisin keskiakselista, tai jäykistä, ja pinnules haarautuvat huipulle. Yksi Adiantum -saniaisten piirteistä on se, että kärjen stipes ja päähaara ovat usein kiiltävää mustaa tai tummanviolettia. Suurimmassa osassa neitsyt-saniaisia on tuulettimen muotoisia lehtisiä, jotka ovat herkkiä joillekin lajeille ja karkeampia toisille.
Adiantum -saniaiset kasvavat eri säävyöhykkeillä ympäri maailmaa. Karkea neitsytkarva on kotoisin trooppisesta ilmastosta, kuten Afrikasta, Uudesta -Seelannista ja muilta alueilta. Yksi paikka, jossa se kasvaa, on trooppiset alueet Pohjois -Queenslandissa, Australiassa, jossa talvilämpötilat ovat tyypillisesti keskimäärin 60 ° F – 75 ° F (noin 15 ° C – 24 ° C). Sitä vastoin pohjoisten tyttöjen saniaisten tiedetään kestävän Kanadan lähes -50 ° F (-45.5 ° C) talvilämpötiloja.
Useimmat Adiantum -saniaiset kasvavat mieluummin kosteilla metsäalueilla puolivarjossa, kuten metsälattialla. Yleensä ne menestyvät kalkkikivityyppisessä maaperässä, jossa on hyvä vedenpoisto, mutta pärjäävät huonosti puiden alla, joissa on neuloja ja jotka tuottavat käpyjä, kuten mäntyjä ja tammia. Tämän tyyppisten puiden kuivikkeista muodostuu liikaa happoa. Kun kasvatetaan neitsyt -saniaisia, viljelijän tulisi yleensä välttää lehtien kastelua ja kastella maaperää. Kreikan kielessä Adiantum tarkoittaa “ei märkä”, ja neitsyt -saniaiset peittävät vettä, kun ne kastuvat.
Vaikka monet saniaiset, kuten eteläiset neitsyt- tai Venus -hiussanat, Delta -neitsyt ja Pohjois -Amerikan hauras saniainen, soveltuvat kasvihuoneiden puutarhanhoitoon, useimpia on vaikea kasvattaa ilman lisäkosteutta. Pienikokoinen, herkkärakenteinen A. diaphanum ja pieni A. tinctum, jossa on punertavia nuoria lehtiä, tekevät usein hyviä kasveja terraarioille, joissa kosteutta hallitaan. Näillä terrariumikasveilla on yleensä fronds, joiden pituus on keskimäärin kuudesta kymmeneen tuumaa (noin 15-25 cm).
Aiemmin ihmiset tekivät teetä A. capillus-veneriksen lehdistä, jota usein kutsuttiin capillaire-siirapiksi, ja käyttivät sitä keuhkojen väriaineena. Perinteisesti Kiinassa kasviperäiset tekivät samantyyppistä juomaa paitsi kurkkutaudeille myös kuumeiden lievittämiseksi ja oksenteluun oksentelun aikaansaamiseksi. Jotkut ihmiset tekivät hattumateriaalia käärmeen puremiin ja ihosairauksiin, kuten impetigoon. 1700- ja 1800 -luvuilla baarimikot käyttivät capillairen siirappia alkoholijuomien maustamiseen.
Adiantum -saniaisten käyttö riippuu lajista ja alueesta, jossa niitä kasvatetaan. Pohjois -Amerikan alkuperäiskansat jatkavat perinnettä käyttää kiiltävää, kovaa vartta koriensa koristamiseen. Kaupalliset viljelijät nostavat neitsyt -saniaisia kukka -alalle käytettäväksi vihreänä kukkakimppuihin ja -järjestelyihin. Harrastajat ja puutarhurit kasvattavat saniaisia usein metsäpuutarhoissa tai osittain varjostetuilla alueilla, jotka toistavat luonnon tai sisätiloissa huonekasveina.