Adiponektiini on proteiinihormoni, jota tuotetaan ihmiskehon rasvasoluissa. Tällä hormonilla tiedetään olevan ominaisuuksia, jotka vaikuttavat verensokerin säätelyyn ja joilla on rooli rasvahappojen prosessissa verenkierrossa. Yleensä adiponektiinipitoisuudet ovat yleensä huomattavia veriplasmassa. Lihavuus voi kuitenkin aiheuttaa näiden tasojen laskun.
Vaikka ihmisen adiponektiinin toimintojen tutkiminen on käynnissä, nykyaikainen tutkimus on paljastanut useita mielenkiintoisia faktoja tästä hormonista. Naisilla verenkierrossa on yleensä korkeampi taso kuin miehillä. Syy tähän ilmiöön ei ole täysin ymmärretty, vaikka spekuloidaan, että ensisijaisista ja toissijaisista sukupuolten ominaisuuksista vastaavat hormonit voivat estää adiponektiinin tuotantoa miehillä.
Diabeetikoilla on yleensä alhaisempi adiponektiinipitoisuus veressä kuin yksilöillä, jotka eivät ole diabeetikkoja. Tämä on johtanut siihen, että monet lääketieteen alalla ovat päättäneet, että tällä proteiinihormonilla on ominaisuuksia, jotka voivat auttaa ylläpitämään terveitä verensokeritasoja. Proteiinihormonilla voi myös olla jotain tekemistä asianmukaisen insuliinin tuotannon ja assimilaation kanssa kehossa.
Toinen havainto adiponektiinista on, että tämä hormoni toimii yhdessä leptiinin kanssa kehon painon säätelemiseksi. Näiden kahden hormonin toiminta näyttää parantavan viestintää aivoihin ja aivoista, jolloin yksilö voi tietää, milloin ruokaa on kulutettu riittävästi. Tällä hetkellä ei tiedetä, voiko tämä vaikutus tapahtua vain yhdistetyn vaikutuksen vuoksi vai voiko jokainen hormoni tuottaa saman tuloksen itsenäisesti. Tiedetään, että ylipainon menettäminen voi edistää tämän hormonin tuotantoa merkittävästi.
Osana hormonin toimintaa adiponektiinilla on kyky sitoutua eri reseptoreihin. Tällä hetkellä tiede on eristänyt kaksi näistä reseptoreista viittaamalla niihin adiponektiinireseptoreina yksi ja kaksi. Jokainen näistä reseptoreista näyttää keskittyvän kehon eri toimintoihin, kuten auttamaan kehoa omaksumaan hiilihydraatit oikein ja nopeuttamaan tai hidastamaan kehon aineenvaihduntaa.
Vaikka nykyajan tiede on vahvistanut, että adiponektiini erittyy rasvakudoksesta verenkiertoon ja että hormonilla on useita hyödyllisiä vaikutuksia kehoon, on vielä paljon opittavaa siitä, miten tämä hormoni toimii muiden hormonien kanssa yleisen terveyden ylläpitämiseksi. Tutkimus on käynnissä, ja toivotaan, että jonain päivänä tuotetaan tämän hormonin synteettisiä versioita keinona auttaa säätelemään verensokeria diabeetikoilla sekä apua laihtumiseen sairaalloisesti liikalihavilla.