Adiponektiini on adipokiini, rasvasolujen tuottama hormoni, joka auttaa säätelemään energia -aineenvaihduntaa. Se tekee kehosta herkemmän insuliinille, hormonille, joka edistää glukoosin siirtymistä verestä soluihin ja auttaa vähentämään diabeteksen riskiä ja valtimoiden kaventumista. Adiponektiinireseptori on proteiini, joka löytyy soluista useilla kehon alueilla, mukaan lukien rasvakudos, lihakset, maksa ja aivot. On olemassa kahdenlaisia adiponektiinireseptoreita, jotka tunnetaan nimellä AdipoR1 ja AdipoR2, joihin adiponektiini sitoutuu aiheuttaen muutoksia solujen sisällä. Adiponektiinireseptorien lukumäärää ja kiertävän adiponektiinin tasoja voidaan muuttaa sellaisten tilojen yhteydessä kuin lihavuus ja diabetes.
Hiirillä tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että adiponektiini alentaa veren glukoosipitoisuutta. Se toimii myös insuliiniresistenssiksi kutsuttua tilaa vastaan, jolloin insuliini tulee vähemmän tehokkaasti siirtämään glukoosia soluihin ja estämään maksan vapauttamasta glukoosia. Insuliiniresistenssi liittyy lihavuuteen ja diabeteksen ja kovettuneiden valtimoiden eli ateroskleroosin kehittymiseen. Uskotaan, että liiallinen kehon rasva voi vähentää adiponektiinireseptorien määrää, jolloin solut eivät reagoi adiponektiiniin, mikä voi johtaa insuliiniresistenssiin. Sitä vastoin laihtuminen voi johtaa adiponektiinireseptoritasojen nousuun, mikä kääntää insuliiniresistenssin.
Adiponektiinireseptori AdipoR1 löytyy pääasiassa luustolihaksista, kun taas AdipoR2 esiintyy enimmäkseen maksassa. Ihosolun rasvasoluissa AdipoR1 on yleisimmin esiintyvä adiponektiinireseptorin tyyppi. Adiponektiiniä on olemassa kahdessa versiossa, joista jokainen sitoutuu eri tavalla kahteen reseptorityyppiin. AdipoR1: n uskotaan sitoutuvan erittäin hyvin niin kutsuttuun adiponektiinin pallomaiseen muotoon, mutta huonommin täysipituiseen versioon, kun taas AdipoR2 sitoutuu kohtalaisen hyvin molempiin muotoihin. Lääkkeiden kehittäminen, jotka kiinnittyvät adiponektiinireseptoreihin ja jäljittelevät adiponektiinin vaikutusta tai lisäävät reseptorien lukumäärää, voivat tarjota hyödyllisiä hoitomenetelmiä insuliiniresistenssiin liittyvien sairauksien, kuten diabeteksen, hoitamiseksi.
Aivolisäkkeen tuottaman kasvuhormonin on havaittu vaikuttavan erityisesti AdipoR2 -adiponektiinireseptoriin. Tutkijat ovat huomanneet, että kasvuhormonin lisääntyminen liittyy AdipoR2 -reseptorien määrän kasvuun joissakin rasvasoluissa. Tämä viittaa siihen, että kasvuhormoni on mukana muutoksissa insuliiniherkkyydessä ja kehon energia -aineenvaihdunnassa.