Adrenaliini on lisämunuaisten tuottama hormoni suuren stressin tai jännittävien tilanteiden aikana. Tämä voimakas hormoni on osa ihmiskehon akuuttia stressivastejärjestelmää, jota kutsutaan myös “taistele tai pakene” -vasteeksi. Se toimii stimuloimalla sykettä, supistamalla verisuonia ja laajentamalla ilmakanavia, jotka kaikki lisäävät verenkiertoa lihaksiin ja happea keuhkoihin. Lisäksi sitä käytetään lääketieteellisenä hoitona joissakin mahdollisesti hengenvaarallisissa tiloissa, mukaan lukien anafylaktinen sokki. Yhdysvalloissa lääketieteellinen yhteisö viittaa suurelta osin tähän hormoniin epinefriininä, vaikka näitä kahta termiä voidaan käyttää keskenään.
Lisämunuaiset
Lisämunuaiset sijaitsevat suoraan munuaisten yläpuolella ihmiskehossa, ja niiden pituus on noin 3 cm. Adrenaliini on yksi monista näiden rauhasien tuottamista hormoneista. Yhdessä noradrenaliinin ja dopamiinin kanssa se on katekoliamiini, joka on ryhmä hormoneja, jotka vapautuvat vastauksena stressiin. Nämä kolme hormonia reagoivat eri kehon kudosten kanssa ja valmistavat kehon reagoimaan fyysisesti stressiä aiheuttavaan tilanteeseen.
Taistelu tai lennon vastaus
Termiä “taistele tai pakene” käytetään usein luonnehtimaan kehon reaktiota erittäin stressaaviin tilanteisiin. Se on evoluution mukautus, jonka avulla keho voi reagoida vaaraan nopeasti. Laajennetut ilmakanavat mahdollistavat esimerkiksi sen, että keho saa nopeasti enemmän happea keuhkoihin, mikä lisää fyysistä suorituskykyä lyhyinä aikoina. Verisuonet supistuvat suurimmassa osassa kehoa, mikä ohjaa veren sydämeen, keuhkoihin ja suuriin lihasryhmiin reaktion lisäämiseksi.
Kun henkilö kohtaa mahdollisesti vaarallisen tilanteen, aivojen hypotalamus antaa lisämunuaisille signaalin vapauttaa adrenaliinia ja muita hormoneja suoraan verenkiertoon. Kehon järjestelmät reagoivat näihin hormoneihin muutamassa sekunnissa, mikä antaa henkilölle lähes välittömän fyysisen lisäyksen. Voima ja nopeus lisääntyvät, kun taas kehon kyky tuntea kipua heikkenee. Tätä hormonaalista nousua kutsutaan usein “adrenaliinikuuriksi”.
Side Effects
Voiman ja suorituskyvyn huomattavan lisääntymisen lisäksi tämä hormoni aiheuttaa tyypillisesti tietoisuuden lisääntymistä ja hengityksen lisääntymistä. Henkilö voi myös tuntea pyörrytystä, huimausta ja näön muutoksia. Nämä vaikutukset voivat kestää jopa tunnin tilanteesta riippuen.
Kun on stressiä, mutta ei todellista vaaraa, henkilö voi jäädä levottomaksi ja ärtyneeksi. Tämä johtuu osittain siitä, että adrenaliini saa kehon vapauttamaan glukoosia, nostamaan verensokeria ja antamaan keholle energiaa, jolla ei ole ulostuloa. Monet ihmiset pitävät hyödyllisenä ”treenata” adrenaliinia erityisen stressaavan tilanteen jälkeen. Aiemmin ihmiset hoitivat tämän luonnollisesti taistelun tai muun fyysisen rasituksen avulla, mutta nykymaailmassa syntyy usein suuria stressitilanteita, joihin liittyy vähän liikuntaa. Liikunta voi käyttää tämän ylimääräisen energian.
Vaikka adrenaliini voi olla avainasemassa kehon selviytymisessä, se voi myös aiheuttaa haitallisia vaikutuksia ajan mittaan. Pitkäaikaiset ja kohonneet hormonitasot voivat aiheuttaa valtavaa painetta sydänlihakseen ja joissakin tapauksissa aiheuttaa sydämen vajaatoimintaa. Lisäksi se voi aiheuttaa hippokampuksen kutistumista. Korkea veren adrenaliinipitoisuus voi johtaa unettomuuteen ja hermostuneisiin hermoihin, ja se on usein osoitus kroonisesta stressistä.
Lääketieteelliset käytöt
Ensimmäistä kertaa vuonna 1904 syntetisoitu adrenaliini on yleinen anafylaksian hoito, joka tunnetaan myös nimellä anafylaktinen sokki. Se voidaan antaa nopeasti ihmisille, joilla on merkkejä vakavista allergisista reaktioista. Lääkärin on annettava annos etukäteen näille henkilöille ja annettava ohjeet siitä, miten ja missä se annetaan.
Adrenaliini on myös yksi tärkeimmistä lääkkeistä, joita käytetään alhaisen sydämen tehon – sydämen pumppaaman veren määrän – ja sydämenpysähdyksen hoitoon. Se voi stimuloida lihaksia ja nostaa henkilön sykettä. Lisäksi keskittämällä verta elintärkeisiin elimiin, mukaan lukien sydän, keuhkot ja aivot, se auttaa lisäämään mahdollisuuksia, että henkilö toipuu täydellisemmin.