Adrenerginen agonisti, jota joskus kutsutaan sympatomimeettiseksi aineeksi, on lääke, joka vaikuttaa sympaattiseen hermostoon ja valmistaa kehon toimimaan hätätilanteessa. Sydämen syke kiihtyy, hengitystiet laajenevat, veri siirtyy iholta lihaksiin ja virtsarakon ja suolen toiminta vähenee. Lääketieteellisesti adrenergistä agonistia voidaan käyttää sellaisten tilojen hoitoon kuin astma, allergia, sydämenpysähdys tai sokki.
Adrenergiset agonistit voivat aiheuttaa vaikutuksensa kiinnittymällä suoraan niin kutsuttuihin adrenergisiin reseptoreihin hermopäätteissä tai soluissa tai ne voivat toimia epäsuorasti lisäämällä noradrenaliinin määrää. Norepinefriini tai noradrenaliini on sympaattisen hermoston välittäjäaine, lähettäjä, joka tavallisesti sitoutuu adrenergisiin reseptoreihin. Joissakin tapauksissa adrenergiset reseptoriagonistit voivat toimia sekä suoraan että epäsuorasti.
Adrenerginen agonisti voi olla aine, joka on luonnossa läsnä kehossa, kuten adrenaliini tai adrenaliini. Dopamiini on toinen adrenerginen agonisti, jota esiintyy kehossa ja joka muuttuu noradrenaliiniksi. Kokaiinia ja amfetamiinia esiintyy kehon ulkopuolella, ja ne ovat molemmat esimerkkejä adrenergisistä agonisteista, jotka vaikuttavat epäsuorasti.
Kun kehon luonnollinen noradrenaliini vapautuu sympaattisen hermon päästä, hermosignaalin tai adrenergisen lääkkeen vaikutuksesta se voi kiinnittyä joko alfa- tai beeta -adrenergisiin reseptoreihin. Nämä reseptorit voidaan sijoittaa toiseen hermopäätteeseen tai kehon kudoksen tai elimen soluihin. Adrenerginen agonisti, joka sitoutuu alfa -reseptoreihin, voi aiheuttaa sellaisia vaikutuksia kuin suoliston ja ihon syöttävien verisuonten kaventuminen tai pupillien laajentuminen. Beetareseptoreiden aktivointi lisää voimaa ja nopeutta, jolla sydän lyö, laajentaa lihaksia syöttäviä verisuonia ja avaa hengitysteitä. Aineenvaihdunta vaikuttaa, jolloin glukoosi ja rasvahapot ovat käytettävissä ja kehon allerginen vaste heikkenee.
Adrenergistä agonistia voidaan käyttää astman hoidossa inhalaatiomuodossa. Vaikea astmakohtaus aiheuttaa hengitysteiden seinien lihasten supistumisen, mikä johtaa hengenvaaralliseen kaventumiseen. Adrenerginen agonisti voi kääntää tämän kaventumisen sen rentouttavan vaikutuksen kautta lihaksiin. Tyypillisesti käytetään lääkettä, kuten albuterolia tai salbutamolia, joka vaikuttaa tietyntyyppisiin beetareseptoreihin, jotka sijaitsevat pääasiassa keuhkojen sisällä. Tämä auttaa välttämään sivuvaikutuksia, kuten nopeaa sydämenlyöntiä tai lihasten tärinää, joita voi esiintyä lääkkeillä, jotka vaikuttavat beeta -reseptoreihin koko kehossa.