Adrenoretseptoria voidaan kutsua myös adrenergiseksi reseptoriksi ja se on yksi proteiineista, jotka ulottuvat presynaptisten ja postsynaptisten neuronien kalvoja pitkin. Adrenoretseptori toimii tunnistuskohtana välittäjäaineiden norepinefriinin ja epinefriinin sitoutumiselle. On olemassa kaksi suurta adrenoreseptoriluokkaa. Ne ovat alfa- ja beeta-reseptoreita.
Neuronia ympäröivää suoja -estettä kutsutaan solukalvoksi, ja sen sisällä sijaitsevat ionikanavat, jotka mahdollistavat ionien liikkumisen sisään ja ulos solusta. Ionivirtaus solukalvon läpi johtaa kalvon potentiaalin tai sähköenergian muutokseen. Tämä aiheuttaa kemiallisen aineen tai välittäjäaineen vapautumisen presynaptisesta neuronista synaptiseen halkeamaan, nesteen täyttämään aukkoon. Kun välittäjäaine vapautuu, se sitoutuu tai kiinnittyy postsynaptisen neuronin reseptorikohtiin, jotka tunnistavat kyseisen välittäjäaineen. Adrenoretseptorit ovat metabotrooppisia reseptoreita, mikä tarkoittaa, että ne eivät sisällä ionikanavia.
Jotta siihen liittyvät ionikanavat avautuisivat ja sulkeutuisivat ja ionit voisivat kulkea adrenoseptorin solukalvon läpi, on suoritettava sarja metabolisia vaiheita. Tähän liittyy G-proteiinien stimulointi. Kun välittäjäaineet sitoutuvat reseptoreihin, G-proteiinit aktivoituvat ja syntyy toissijaisia lähettimiä. Tämä johtaa entsyymien aktivoitumiseen ja niihin liittyvien ionikanavien avaamiseen ja sulkemiseen. Tästä syystä adrenoseptoria kutsutaan myös G-kytketyksi reseptoriksi.
Adrenoretseptorit koostuvat kahdesta pääryhmästä: alfa-adrenergiset reseptorit ja beeta-adrenergiset reseptorit. Nämä kaksi ryhmää on edelleen jaettu alfa1-adrenergisiin reseptoreihin, alfa2-adrenergisiin reseptoreihin, beeta1-adrenergisiin reseptoreihin ja beeta2-adrenergisiin reseptoreihin. Nämä adrenoseptorit sitoutuvat välittäjäaineisiin norepinefriini ja epinefriini.
Alfa1-adrenoseptorit sijaitsevat postsynaptisten neuronien kalvolla. Nämä adrenoseptorit aktivoituvat, kun norepinefriini sitoutuu niihin, mikä johtaa toissijaisten sanansaattajien aktivoitumiseen ja kalsiumin vapautumiseen. Kalmoduliini, sitova proteiini, sitoutuu kalsiumiin, mikä johtaa siihen liittyvien ionikanavien avautumiseen. Tämä mahdollistaa ionien liikkumisen solukalvon poikki ja hermosolun aktivoituvan. Alfa2-adrenoseptorit sijaitsevat neuronien presynaptisella kalvolla, ja kun norepinefriini aktivoi ne, ne vähentävät välittäjäaineen lisävapautusta, jolloin neuroni on inaktiivinen.
Beeta1-adrenoseptorit sijaitsevat sydämessä, ja kun lähettimet stimuloivat niitä, ne lisäävät sykettä ja sydämen supistumista. Beeta2-adrenoreseptoreita löytyy sileistä lihaksista. Kun nämä reseptorit aktivoidaan, sileät lihakset, joissa ne sijaitsevat, rentoutuvat.