Adverbiaalinen substantiivi on sana, joka toimii joko substantiivina tai adverbina sen mukaan, missä lauseessa sitä käytetään. Substantiivit, jotka käsittelevät jonkinlaisia mittauksia, kuten aikakehyksiä tai etäisyyksiä, ovat yleensä adverbiaalisia substantiiveja. Kuten adverbit, nämä substantiivit yleensä muuttavat verbejä, mutta voivat myös muuttaa adjektiiveja.
Muokkaajana adverbiaaliset substantiivit tarjoavat lisätietoja verbistä tai adjektiivista. He vastaavat mittauskysymykseen, kuten toiminnan etäisyys, suunta tai aika tai asian paino tai arvo. Vaikka nämä substantiivit esiintyvät usein lauseessa tai sen lopussa, niitä ei pidä sekoittaa lauseen kohteeseen. Kohde viittaa asiaan, johon toiminta vaikuttaa tai tapahtuu, ja vastaa siten kysymykseen “mitä?”
Esimerkiksi lauseessa “Ajoin pohjoiseen” sana “pohjoinen” on adverbiaalinen substantiivi. Se antaa lisätietoja siitä, mihin suuntaan puhuja ajoi, ja vastaa kysymykseen “missä”. Samoin “Ajoin tunnin” ilmaisee ajan pituuden ja vastaa “kuinka kauan?”, Jolloin “tunti” on myös adverbiaalinen substantiivi. Lause “Ajoin autoa” vastaa kuitenkin kysymykseen “mitä”. Sanat “autoni” ovat siis lauseen kohde.
Substantiivit voivat pysyä muuttumattomina, kun niitä käytetään adverbeina, tai niillä voi olla oma adverbiaalinen muoto. Aivan kuten adjektiivit, substantiivien adverbiaaliset muodot päättyvät yleensä päätteeseen “-ly”. Esimerkiksi lauseessa “festivaali järjestetään vuosittain”, sana “vuosittain” on sanan “vuosi” adverbimuoto. Sanaa “vuosi” voidaan käyttää myös adverbiaalisena substantiivina ilman “-ly” -päätä: “Hän on työskennellyt vuoden.”
Myös substantiivit, jotka osoittavat numeroita ja vuodenaikoja, käytetään yleisesti adverbeihin. Esimerkiksi “hän nosti 20 kiloa”. Sanat “20 kiloa” kertovat yleisölle, kuinka paljon hän nosti, ei mitä hän nosti, joten ne toimivat adverbiaalisina substantiivina. Samoin lauseessa “Heidi aloittaa koulunsa tänä syksynä” sana “syksy” toimii adverbiaalisena substantiivina. Tämä esimerkki sisältää myös objektin: “koulu”.
Adverbiaaliset substantiivit voivat myös muuttaa adjektiivia lauseessa. Esimerkiksi adjektiivi “arvoinen” muuttuu yleensä yhdellä näistä substantiivista. Lauseessa “kaulakoru on vain dollarin arvoinen”, sana “dollari” on adverbiaalinen substantiivi. Koska arvo osoittaa vastauksen kysymykseen “kuinka paljon”, se vaatii summan muokkaajana.